Rafting-ul în apă neagră este o formă de sport extrem care implică plutirea pe râuri subterane, navigarea în rețele de peșteri și căderi mici. Unii oameni preferă termenul „cave tubing”, care consideră că este o descriere mai exactă a sportului. Mai multe firme din întreaga lume oferă tururi de rafting în apă neagră, mai ales în Noua Zeelandă, unde a luat naștere sportul.
Termenul „rafting în apă neagră” este un nume puțin greșit, deoarece apa nu este neagră și nu sunt plute implicate. În schimb, participanții poartă costume pentru a se proteja de frisoane și apoi se îmbracă cu camere umflate. Tuburile interioare le mențin pe linia de plutire și le protejează de loviturile potențial dureroase de pe pereții peșterilor prin care navighează. Majoritatea căpriorilor de apă neagră poartă și lămpi de cap, pentru a putea vedea ce fac.
De obicei, raftingul în apă neagră se face în grup și, în multe cazuri, membrii grupului se leagă între ei pentru a se asigura că nu vor fi separați. Odată ce toată lumea s-a îmbrăcat și a sărit în apă, călătoria începe. În funcție de peșterile implicate, această întorsătură subterană a raftingului poate fi relativ calmă sau poate fi o aventură solicitantă din punct de vedere fizic; unele excursii combină chiar alpinismul cu raftingul în apă neagră.
Acest sport a apărut la sfârșitul anilor 1980 în Waitomo, Noua Zeelandă. Această zonă este renumită pentru frumusețea sa naturală și peșterile mari, iar inițial raftingul în apă neagră a fost conceput ca un răsfăț special pentru oamenii care erau deosebit de îndrăzneți sau probabil nesăbuiți. Cu rafinament, raftingul în apă neagră a fost făcut accesibil oamenilor într-o gamă largă de condiții fizice, majoritatea companiilor oferind mai multe niveluri de dificultate pentru a satisface turiștii ocazionali, precum și pasionații serioși de aer liber. De asemenea, este posibil să rezervați excursii pentru retrageri corporative și alte grupuri de creare a încrederii sau de legături.
Peșterile pot fi destul de interesante de navigat, deoarece au un sortiment de caracteristici naturale interesante, de la formațiuni stâncoase ciudate la ciuperci fosforescente unice. Într-o excursie de rafting în apă neagră, oamenii pot vedea o gamă largă de lucruri interesante în subteran și, de asemenea, pot experimenta senzația de a fi aruncați peste rapiduri subterane și de a pluti într-un ritm lejer prin piscine mari subterane.