Boala pulmonară reumatoidă este o complicație frecventă a artritei reumatoide, o afecțiune autoimună care provoacă și dureri articulare și inflamație. Tulburările pulmonare legate de artrită nu provoacă întotdeauna simptome vizibile sau probleme de sănătate pe termen lung, deși este posibil să aveți dificultăți de respirație, tuse și dureri în piept. Un caz netratat de boală pulmonară reumatoidă poate duce la colaps pulmonar și hipertensiune arterială. Nu există un remediu dovedit pentru artrita reumatoidă sau pentru problemele pulmonare care rezultă, dar medicamentele eliberate pe bază de prescripție medicală pot oferi de obicei ameliorarea simptomelor și pot reduce șansele de complicații severe.
Medicii nu înțeleg pe deplin cauzele bolii pulmonare reumatoide sau afecțiunile autoimune de bază. Cercetările medicale arată că persoanele care au antecedente familiale de artrită și probleme pulmonare prezintă un risc mult mai mare de a dezvolta această afecțiune. Boala pulmonară reumatoidă poate afecta o persoană de orice vârstă, deși este cel mai frecvent întâlnită la femeile cu vârsta peste 40 de ani.
Sistemul imunitar al unei persoane cu poliartrită reumatoidă eliberează substanțe chimice care provoacă inflamație în țesutul articular. Rezultatul este dureri articulare frecvente sau cronice, umflare, febră și oboseală. Boala pulmonară reumatoidă apare atunci când răspunsul sistemului imunitar vizează mucoasa plămânilor, precum și articulațiile. O tuse uscată, respirație șuierătoare, dificultăți de respirație și dureri ascuțite în piept apar și se agravează pe măsură ce starea progresează. Inflamația plămânilor poate duce la o serie de probleme grave, inclusiv pneumonie, hipertensiune arterială periculos, constricție a căilor respiratorii și colaps pulmonar.
O persoană care prezintă simptome de boală pulmonară reumatoidă ar trebui să-și viziteze medicul pentru a primi un diagnostic precis și pentru a afla despre opțiunile de tratament. Diagnosticul precoce este important, deoarece afecțiunea devine mult mai dificil de gestionat odată ce provoacă inflamație pulmonară semnificativă și cicatrici. Un medic poate efectua radiografii și tomografie computerizată pentru a determina locația și amploarea leziunilor țesutului pulmonar. Medicul poate extrage, de asemenea, o mică probă de lichid și țesut din mucoasa plămânului pentru a confirma că o tulburare autoimună este adevărata cauză a simptomelor.
Cazurile ușoare de boală pulmonară reumatoidă nu necesită de obicei un tratament agresiv. Un medic poate decide să inițieze sau să ajusteze cursul medicamentelor luate pentru artrita reumatoidă. Corticosteroizii și medicamentele imunosupresoare sunt adesea folosite pentru a reduce răspunsul sistemului imunitar, diminuând astfel inflamația plămânilor și articulațiilor. Dacă un plămân se prăbușește sau tensiunea arterială crește drastic, pacientul trebuie adus la o cameră de urgență pentru terapie imediată cu oxigen și îngrijire medicală intensivă.