O boală venoasă este o afecțiune medicală cauzată de vene anormale sau deteriorate, vasele de sânge care transportă sângele către inimă. Bolile venoase apar atunci când o venă a suferit leziuni ale valvelor care reglează direcția fluxului sanguin, rezultând ceea ce se numește insuficiență venoasă, deoarece capacitatea sistemului circulator de a trimite sângele deoxigenat înapoi la inimă devine afectată. Acest lucru permite sângelui care trece prin venele deteriorate să se acumuleze sau să se scurgă, cel mai frecvent la nivelul picioarelor, ceea ce dăunează și mai mult venele prin dilatarea acestora și poate provoca leziuni țesuturilor din apropiere. Unele forme de boli venoase au efecte care sunt în primul rând cosmetice, dar formele mai severe pot provoca durere, afectarea mobilității și probleme de sănătate, cum ar fi ulcerele cutanate. În unele cazuri, boala venoasă poate fi fatală, provocând cancer de piele sau un cheag de sânge fatal.
Bolile venoase au mai multe cauze potențiale. În unele cazuri, acestea sunt rezultatul unor defecte congenitale ale venelor care împiedică funcționarea corectă a valvelor. Ele pot fi cauzate de inflamarea venelor, numită flebită, care poate fi la rândul ei cauzată de infecții, traumatisme fizice sau iritanți chimici. Cheagurile de sânge pot duce la boli venoase prin întinderea sau inflamarea venelor. Bolile pot fi cauzate de leziuni ale vaselor de sânge, activități sau ocupații care pun stres fizic asupra picioarelor sau sarcină. Boala este mai frecventă la femei decât la bărbați din cauza efectelor hormonale, iar riscul este crescut la persoanele supraponderale sau înalte.
Efectele bolii locațiilor sunt de obicei observate în primul rând la nivelul picioarelor și picioarelor. La o persoană care suferă de insuficiență venoasă, acumularea și scurgerea de sânge în extremitățile inferioare poate provoca durere, inflamație și o senzație de greutate când stați în picioare sau când mergeți. Decolorarea pielii poate apărea în jurul gleznelor, iar în cazuri mai severe pot apărea ulcere pe piele în aceeași zonă. În cazurile severe, boala venoasă poate provoca suficientă durere sau greutate în picioare pentru a interfera cu capacitatea pacientului de a se ridica sau de a merge pentru perioade lungi de timp. Acumularea de sânge în picioare poate provoca, de asemenea, ceea ce ar fi în mod normal răni minore, care ar duce la pierderi severe de sânge.
Unele efecte ale bolii venoase sunt observate direct în venele în sine. Distensia venelor mici de la suprafața pielii pacientului poate face ca grupurile de vase de sânge dilatate cunoscute sub numele de vene păianjen, colorate în albastru, roșu sau violet, să devină vizibile pe piele și, în unele cazuri, să devină dureroase. O problemă similară în venele mai mari are ca rezultat vene varicoase, care fac ca venele afectate să devină răsucite și mărite, deseori bombandu-se vizibil pe piele și devin noduroase sau ca un cordon. Ambele afecțiuni apar cel mai frecvent la nivelul picioarelor, dar pot apărea și în altă parte.
Boala venoasă face mai probabil să se formeze cheaguri de sânge, deoarece venele deteriorate au încetinit fluxul sanguin și au o susceptibilitate mai mare la inflamație din cauza rănilor. Dacă cheagul rămâne pe loc, provoacă o inflamație suplimentară a venei sau tromboflebită, care agravează și mai mult deteriorarea venei. Dacă se formează un cheag într-o venă profundă, se dezvoltă o afecțiune numită tromboză venoasă profundă, unde există un risc semnificativ ca cheagul să fie dislocat și să înceapă să călătorească prin sistemul circulator până când se blochează în arterele plămânilor, provocând un potențial blocaj fatal numit embolie pulmonară.
Boala venoasă pe termen lung se poate agrava în timp pe măsură ce daunele se acumulează, rezultând o afecțiune numită insuficiență venoasă cronică. Umflarea și inflamația devin mai severe, împiedicând în cele din urmă fluxul de sânge atât de grav încât interferează cu fluxul de nutrienți și oxigen către pielea pacientului. Pielea devine deteriorată și inflamată, ducând în cele din urmă la o afecțiune cunoscută sub numele de dermatită de stază venoasă, în care pielea devine uscată, piele și decolorată. Acumularea crescută de sânge la nivelul picioarelor poate produce, de asemenea, ulcere la nivelul pielii cunoscute sub numele de ulcere de stază venoasă, care sunt dureroase și în unele cazuri devin canceroase.