Bona vacantia este o proprietate care nu are un proprietar de drept cunoscut. Nici un reclamant cunoscut pentru proprietate nu poate fi identificat. Multe națiuni au legi referitoare la gestionarea bona vacantia, astfel de proprietăți revenind de obicei guvernului. Guvernul este obligat să încerce să găsească proprietarii de drept și să dispună de proprietate dacă nu pot fi găsiți proprietari. Rădăcinile unor astfel de politici datează din epoca medievală, când proprietățile nerevendicate și lucruri precum tezaururile erau considerate proprietatea Coroanei.
O astfel de proprietate poate lua forma unei moșii aparținând cuiva care a murit fără testament, proprietate abandonată, comori, epave sau bunuri pierdute. În unele regiuni, persoana care găsește proprietatea este considerată proprietarul de drept, iar găsitorul are voie să dispună de el. În altele, persoanele care găsesc bona vacantia trebuie să încerce să-l găsească pe proprietar, iar proprietarii de proprietăți pot da în judecată cu succes pentru a recâștiga controlul asupra proprietății lor. Legea poate, de asemenea, să facă distincție între constatările făcute pe terenurile publice și cele private.
Atunci când proprietatea revine guvernului, pot exista reguli care să impună compensarea celui care îl găsește cu lucruri precum epave, descoperiri arheologice și tezaure. În aceste cazuri, cineva care găsește o astfel de proprietate are dreptul la valoarea justă, așa cum este determinată de un evaluator imobiliar care este calificat să facă o evaluare. În situații precum moșii aparținând persoanelor care mor abtestat, nu este necesară nicio despăgubire deoarece nimeni nu a găsit proprietatea.
Guvernele înregistrează proprietatea care trece în proprietatea lor și pun listele la dispoziția publicului. Oamenii pot revendica bona vacantia dacă au documente care să le susțină pretențiile. Oamenii pot cumpăra, de asemenea, astfel de proprietăți la licitație guvernamentală sau printr-un aranjament special, în cazul în care niciun solicitant nu poate fi găsit. Vânzările de proprietăți pot oferi uneori oamenilor oferte excelente pentru o mare varietate de bunuri.
Dacă bona vacantia are valoare istorică sau culturală, guvernul poate opta pentru păstrarea acesteia. Opere de artă, descoperiri arheologice și materiale științifice importante pot fi păstrate în muzee guvernamentale, depozite de artă și unități de cercetare. Aceste articole sunt păstrate în încredere în beneficiul membrilor publicului, iar oamenii pot face aranjamente pentru a le vedea și a interacționa cu ele dacă sunt suficient de stabile pentru a fi afișate în public. Muzeele și galeriile naționale au de obicei expoziții rotative ale colecțiilor lor pentru a oferi oportunități de a vedea o mare varietate de obiecte deținute de guvern.