Botanica este o ramură a biologiei care implică studiul plantelor. Botanica este una dintre cele mai vechi științe din lume, cu exemple înregistrate de cercetare și explorare botanică datând de mii de ani. Oamenii interacționează cu plantele și le folosesc într-o mare varietate de moduri, ceea ce face deloc surprinzător faptul că au dedicat multă energie pentru a afla mai multe despre ele, primele încercări s-au concentrat pe găsirea de plante care puteau fi consumate în siguranță, în timp ce botanica modernă cuprinde un gama de activitati.
Există o serie de subdomenii în domeniul mai larg al botanicii, inclusiv taxonomia plantelor, patologia plantelor, fitoanatomia, genetica plantelor, fitochimia, paleobotanica și etnobotanica. Aceste domenii de studiu variază de la cercetări asupra plantelor care au existat în epocile anterioare din istoria geologică a Pământului până la investigații asupra plantelor care sunt utilizate în medicina tradițională, cu scopul de a afla cum funcționează aceste plante și cum ar putea fi aplicate la produsele farmaceutice de masă.
Botanistii pot avea diferite grade de educație, de la diplomă de licență în botanică sau subiecte conexe până la lucrări post-doctorale care implică cercetări ample. Unii botanici lucrează în laborator, examinând structura plantelor și folosind instrumente precum chimia moleculară pentru a înțelege elementele de bază ale vieții plantelor. Alți botanici lucrează în domeniu, căutând noi specii, studiind ecologia plantelor și efectuând experimente cu plante vii.
Angajarea în acest domeniu poate fi găsită într-un număr de setari, inclusiv colegii și universități, companii farmaceutice, organizații de mediu, agenții de sănătate publică și centre naturale, printre multe altele. Botanistii sunt adesea implicați în cercetarea culturilor și în alte subiecte agricole și pot lucra cu oameni precum pădurari, agronomi, meteorologi, geologi și mulți alți profesioniști în știință în cursul activității lor.
Deoarece plantele joacă un rol atât de important în societățile umane, botaniștii au o mulțime de materiale cu care să lucreze. Pe lângă faptul că sunt implicați în științe, botaniștii sunt, de asemenea, implicați în studiul aspectelor sociale ale vieții plantelor, cum ar fi utilizarea entheogenilor, superstițiile despre anumite specii de plante și istoria agriculturii.
Multe colegii au programe care oferă o diplomă în botanică studenților care sunt interesați. Multe dintre aceste școli au atașat arboretum cu mostre de plante vii, împreună cu facilități de cercetare care pot fi folosite de studenți. Oamenii care sunt interesați de anumite subiecte din domeniul larg al botanicii ar face bine să cerceteze colegiile în avans, astfel încât să poată găsi o instituție care să ofere formare în subiectul lor de interes, mai ales dacă este complex sau obscur.