Moartea subită a plantelor îi poate lăsa pe grădinari într-o dezordine totală. Prin urmare, criminalistica botanică este adesea folosită în grădină pentru a determina cauza morții la plante, în special a celor care sunt discutabile. Criminalistica botanică folosește dovezi botanice, cum ar fi mostre de sol sau țesut vegetal, pe lângă examinarea atentă a plantei victime și a zonei înconjurătoare. Această potențială „scenă a crimei” poate conține indicii importante cu privire la cauza subită a morții.
Există multe motive pentru moartea subită a plantelor. Orice de la sol nefavorabil la dăunători și boli poate provoca moartea unei plante. Deficiențele de nutrienți, substanțele chimice și condițiile de mediu pot fi, de asemenea, responsabile. Criminalistica botanică implică restrângerea câmpului posibililor suspecți la unul dintre cei doi factori asociați cu moartea plantelor – agenți vii sau agenți nevii. Agenții vii includ dăunători de insecte sau animale, precum și agenți care cauzează boli precum ciupercile sau bacteriile. Agenții nevii sunt în general legați de sol, deficiențe, substanțe chimice și factori de mediu.
Unul dintre cele mai importante aspecte ale criminalisticii botanice este cercetarea bună. În primul rând, planta victimă trebuie identificată și apoi cercetată temeinic. Pentru a restrânge câmpul suspecților, toate problemele asociate cu instalația ar trebui înregistrate. Următorul pas include inspecția plantei pentru dovezi fizice, cum ar fi frunze galbene, urme de mușcături, puncte moi etc. În plus față de dovezile fizice luate de la plantă, locul de creștere ar trebui să fie, de asemenea, examinat amănunțit.
Verificați site-ul pentru semne vizibile de deteriorare a insectelor. Acestea pot include chingi, piei turnate, ouă, pete de mestecat etc. De asemenea, trebuie remarcate daunele animalelor, în special cele de la rozătoare. Pot exista semne de mestecat, urme de dinți, tulpini rupte, urme de animale sau chiar excremente. Cercetați insectele native și alte creaturi sălbatice, adunând informații despre alimentele și habitatele lor preferate. Comparați aceste constatări cu cele ale plantei și cu toate celelalte informații înregistrate pentru a restrânge și mai mult lista vinovaților.
Agenții nevii, cum ar fi boala, pot fi mai dificil de determinat fără teste de laborator. Cu toate acestea, la o examinare atentă a plantei decedate, pot exista semne notabile de boală sau alte afecțiuni, cum ar fi o alimentație proastă sau daune chimice. Pot fi observate pete rotunde, decolorate. Planta ar putea avea o textură slimoasă, cu un miros urât. Daunele chimice pot prezenta semne de arsuri, brunificarea vârfurilor frunzelor, pierzirea plantelor, excrescențe asemănătoare fierii etc. În general, probele de sol de la amplasament pot ajuta la determinarea dacă există oricare dintre aceste condiții.
Factorii de mediu, care includ schimbări semnificative ale vremii, luminii și temperaturilor pot provoca moartea subită a plantelor. Căutați pe site tulpini rupte, vânătăi sau frunze deteriorate, creștere redusă, căderea frunzelor și sisteme radiculare excesiv de uscate sau umede. Din nou, dovezile botanice împreună cu cercetarea ar trebui să restrângă posibilele cauze care contribuie. Ocazional, criminalistica botanică este folosită pentru ajutor în rezolvarea altor crime. Plantele colectate pe o anumită scenă a crimei pot fi folosite pentru a spune în ce sezon a avut loc o crimă, locația geografică în care a provenit și multe altele. Criminalistica botanică este o știință uimitoare atât în interiorul, cât și în afara tărâmului grădinii.