Brânza Camembert este una dintre cele mai faimoase brânzeturi moi franțuzești, puternic asociată cu cultura franceză, la fel ca șampanie și pate. Brânza groasă și lipicioasă este populară pe pâine și este asociată cu fructe și este adesea ambalată ca mâncare de picnic, deoarece are un gust excelent când este servită caldă. Multe magazine specializate de brânzeturi dețin această brânză, care este protejată cu o Denumire de Origine Controlată pentru a se asigura că brânza nu își pierde valoarea culturală și istorică.
Originile brânzei Camembert pot fi găsite la mijlocul anilor 1800, când Napoleon i s-ar fi oferit ceva de soția unui fermier din satul Camembert. Rețeta de preparare a Camembert este strâns legată de multe alte brânzeturi moi faimoase franceze, cum ar fi Brie, iar Napoleon a numit brânza după sat pentru a o distinge de alte brânzeturi moi care ar fi putut fi disponibile. Producția de Camembert continuă în nord-vestul Franței până în prezent, folosind lapte de la vaci care pasc în mod tradițional un sol foarte bogat împrăștiat cu meri.
Pentru a face brânza Camembert, laptele de vacă este coagulat și inoculat cu bacterii. Cașul este ambalat în forme de brânză, dând o brânză sfărâmicioasă care se înmoaie pe măsură ce se coace, formând în cele din urmă o brânză cu o coajă albă catifelată și un centru care curge încet. Ca regulă generală, camembertul trebuie servit la temperatura camerei sau cald, deoarece acest lucru scoate în evidență aroma untoasă, ușor sărată a brânzei. Natura lipicioasă a brânzei îl face și foarte ușor de întins. De obicei, această brânză este învechită timp de aproximativ trei săptămâni înainte de a fi ambalată într-o cutie rotundă tradițională din lemn și trimisă pe piață.
Când caută brânză Camembert pe piață, consumatorii ar trebui să caute o brânză plinuță, moale la atingere. O coajă tare sau crăpată este un indiciu că brânza nu a îmbătrânit bine și trebuie evitată. Când este tăiat, Camembert ar trebui să curgă încet din mijloc. O brânză extrem de curgătoare nu este considerată adecvată pentru consum și poate fi nesigură, precum și necomestabilă.
Pentru a primi o Denumire de Origine Controlată, adevărata brânză Camembert trebuie să folosească lapte nepasteurizat, care este manipulat cu grijă pe tot parcursul procesului de producție. Alți producători fac o brânză pasteurizată din lapte de vacă, care seamănă foarte mult cu Camembert, deși nu are dreptul la o etichetă specială. Ambele brânzeturi fac brânză de masă fină și se potrivesc bine cu farfurii de brânză și mostre, deși puriștii tind să prefere Camembert adevărat.