Brittlebush este un arbust de deșert care este membru al familiei Asteraceae sau floarea soarelui și se găsește în deșerturile din sud-vestul Americii, nordul Mexicului și sudul Californiei. Fiind adaptat la condițiile deșertului, este tolerant la secetă. Există mai multe specii de tufiș fragil, dar cea folosită în principal în grădinărit este Encelia farinosa. Această specie este cultivată pentru florile sale galbene și frunzele parfumate în amenajarea peisagistică xeriscape sau în grădinărit care este proiectat să utilizeze apă minimă.
Acest arbust este ușor de cultivat, atâta timp cât primește puțină apă în timpul iernii și primăverii devreme – perioada ploioasă a mediilor sale deșertice. Arbuștii înalți de 2 până la 5 picioare (0.6-1.5 m) produc o abundență de flori mici, galbene. Dacă sunt udate ocazional în timpul verii, vor înflori tot anul. Începând cu al doilea an, aceste plante trebuie tăiate la șase inci (15 cm) după înflorire. Ramurile pot muri înapoi după un îngheț sever sau o secetă prelungită, dar în general cresc din nou la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii.
Brittlebush este recomandat și pentru plantarea în jurul piscinelor. Poate face față căldurii reflectate de la piscină și nu necesită multă irigare. Produce gunoi minim. De asemenea, un factor este că această plantă perenă este polenizată de animale, mai degrabă decât de vânt. Astfel, nu produce mult polen pentru a contribui la alergii.
Planta este deosebit de comună în zonele care sunt supuse incendiilor de vegetație. După aceste incendii, arbuștii cresc frecvent înapoi de la rădăcini și domină peisajul. Aceste plante native pot rămâne vegetația dominantă în zonele arse pentru un număr de ani.
Plantele Brittlebush arată păroase, deoarece au un număr mare de fire de păr, sau tricomi, pe ele. Numărul de fire de păr poate varia, în funcție de dacă planta crește într-o zonă care este în mare parte aridă sau umedă. O preponderență a firelor de păr poate proteja împotriva pierderii apei, dar aceste plante nu fotosintetizează la fel de eficient și astfel nu produc atât de mult carbon. In zonele cu mai multa apa, plantele au mai putini fire de par si realizeaza un grad mai mare de fotosinteza. Această diferență se datorează atât geneticii, cât și adaptării la mediu.
Există diferite soiuri de tufiș fragil, care sunt mai bine adaptate anumitor medii locale. De exemplu, soiurile pot diferi în toleranța la condițiile aride și în producerea diferitelor tipuri de apărare chimică împotriva ierbivorelor. De asemenea, această specie hibridizează ușor cu alte câteva specii de Encelia. Acest lucru poate complica eforturile de reintroducere a tipului adecvat de Encelia în restaurarea habitatului nativ.
Brittlebush este numit așa deoarece tulpinile se rup ușor. Acestea produc, de asemenea, o rășină care a fost arsă ca tămâie de către coloniștii spanioli. Acest lucru a dus la numele spaniol al plantei să fie incienso. Rășina a fost folosită și medicinal de nativii americani și ca gumă de mestecat de către copiii lor.
O serie de insecte sunt specializate să folosească planta pentru polenizare sau ca sursă de hrană. Uneori, pot exista infestări mari de afide, care, la rândul lor, atrag un număr mare de gărgărițe. Plantele sunt, de asemenea, gazde frecvente pentru larvele fluturelui pictat.