Calcificarea coronariană este un proces în care mucoasa interioară a arterelor coronare dezvoltă un strat de substanță tare cunoscută sub numele de placă. Cantitățile excesive de colesterol, grăsimi și deșeuri devin calcifiate în arterele care au fost slăbite sau deteriorate din cauza fumatului, a hipertensiunii arteriale, a diabetului zaharat sau a unei diete în general nesănătoase. Calcificarea coronariană restricționează fluxul sanguin, prezentând riscul de durere toracică cronică, atacuri de cord și eventual insuficiență cardiacă.
Deoarece placa tinde să se acumuleze de-a lungul anilor sau chiar deceniilor până când apar probleme grave de sănătate, este important să faceți alegeri sănătoase de viață și să primiți controale regulate cu un medic pentru a verifica semnele precoce de avertizare ale calcificării coronariene. Problemele arterelor coronare pot fi tratate cu medicamente care scad colesterolul dacă sunt detectate din timp, deși calcificarea avansată poate necesita intervenție chirurgicală pentru a preveni insuficiența cardiacă.
Termenul medical pentru procesul care are ca rezultat calcificarea coronariană este ateroscleroza. Ateroscleroza începe de obicei atunci când o arteră coronară este deteriorată sau iritată, care este adesea rezultatul hipertensiunii arteriale, fumatului, unei diete bogate în colesterol sau diabet. Trombocitele din sânge încep să se acumuleze în arteră în încercarea de a repara deteriorarea, iar materiale precum deșeurile celulare, colesterolul, mineralele și calciul se leagă de trombocite. În timp, calciul face ca restul materialului să se întărească într-o placă care continuă să se acumuleze și să restrângă fluxul de sânge.
Ateroscleroza apare de obicei lent de-a lungul multor ani înainte ca o persoană să înceapă să observe simptome. Fluxul sanguin restricționat poate duce la dureri în piept, amorțeală la nivelul extremităților și o scădere periculoasă a tensiunii arteriale. Dacă nu este tratată, o persoană cu ateroscleroză poate suferi un atac de cord sau insuficiență cardiacă, deoarece arterele devin atât de înfundate încât foarte puțin sânge este capabil să treacă. Șansa de probleme cardiace crește dacă se formează un cheag în artere și oprește complet fluxul de sânge.
Medicii verifică de obicei semnele de calcifiere coronariană efectuând un examen fizic, punând întrebări despre istoricul medical și familial al pacientului și extragând sânge pentru teste de laborator. Un medic poate efectua, de asemenea, electrocardiograme sau tomografii computerizate pentru a verifica dacă există blocaje în arterele coronare. Dacă problemele sunt detectate devreme, pacientul poate găsi o ușurare adoptând o dietă sănătoasă și o rutină de exerciții fizice, să evite fumatul și alcoolul, să ia medicamente pentru scăderea colesterolului și să programeze controale regulate pentru a monitoriza progresul. Cu toate acestea, calcificarea coronariană avansată necesită adesea o intervenție chirurgicală pentru a preveni complicațiile care pot pune viața în pericol.
Cele mai frecvente intervenții chirurgicale pentru a inversa ateroscleroza sunt angioplastiile și procedurile de bypass. O angioplastie presupune introducerea unui tub și a unui balon în artera deteriorată. Balonul este extins în interiorul tubului pentru a deschide artera, apoi este îndepărtat și înlocuit cu un stent pentru a preveni colapsul și calcificarea ulterioară. Într-o procedură de bypass, un vas de sânge sănătos este extras dintr-o altă parte a corpului și grefat în locul arterei coronare deteriorate. În urma intervenției chirurgicale, un pacient care poate menține un stil de viață sănătos este de obicei eliberat de simptome și poate să se bucure de activități regulate.