Un soclu este o structură de piatră folosită în arhitectura clasică. În mod tradițional, acest bloc de piatră a servit drept suport pentru o coloană de clădire. Astăzi, plintele pot acționa ca bază pentru orice număr de structuri, inclusiv statui sau monumente. În funcție de designul arhitectural al structurii, plinta poate varia de la un bloc de piatră de bază la unul cu detalii complicate.
În designul tradițional al coloanei, plinta se sprijină direct pe „stylobat” sau nivelul solului. Ajută la distribuirea sarcinii coloanei pe o suprafață mai mare a solului, ceea ce permite coloanei să transporte în siguranță sarcini mai grele decât ar putea fără o bază. În unele aplicații, coloana a stat direct deasupra plintei, bazându-se pe gravitație pentru a menține structura împreună. Alți constructori au adăugat știfturi sau dibluri în centrul coloanei pentru a le uni la bază. În cazuri rare, blocul de soclu și coloana au fost sculptate dintr-o singură bucată de piatră.
În timp ce plintele au fost făcute istoric din calcar sau marmură, versiunile moderne pot fi realizate din orice număr de materiale. Piatra este încă populară pentru unele aplicații, deși betonul poate fi folosit pentru a reduce costurile și pentru a menține niveluri ridicate de rezistență și durabilitate. Lemnul și metalul permit constructorilor să creeze plinte cu un finisaj unic, iar materialele compozite reduc greutatea totală a structurii, menținând în același timp un nivel ridicat de performanță.
Cele mai de bază blocuri de soclu constau dintr-un singur bloc de piatră, neîmpodobit. Ele pot fi pătrate sau dreptunghiulare, deși unele sunt sculptate în forme rotunjite. Plintele mai elaborate sunt extrem de decorative și sunt gravate cu cuvinte sau imagini.
În arhitectura modernă, termenul „socul” este folosit pentru aplicații suplimentare dincolo de coloana de bază sau baza de sprijin pentru monument. Se poate referi la un panou mare instalat deasupra unei uși. Aceste plinte de ușă prezintă adesea o stemă de familie sau un alt design constând din flori, viță de vie sau alte forme. Acest panou este de obicei realizat din lemn, deși unele versiuni exterioare sunt realizate din marmură sau altă formă de piatră.
În unele părți ale lumii, termenul „nivel de soclu” este, de asemenea, folosit pentru a se referi la nivelurile din interiorul unei clădiri. Plintele stau direct pe sol și servesc drept bază pentru o coloană sau o structură, așa că acest termen se referă de obicei la nivelul solului unei clădiri. Din punct de vedere tehnic, se referă la nivelul care se sprijină deasupra sistemului de fundație al clădirii.