Canalul Schlemm este un canal situat în ochi, cunoscut și sub numele de sinusul venos scleral sau canalul lui Schlemm. De formă circulară, funcția canalului este de a colecta lichid numit umoare apoasă din camera anterioară a ochiului și de a-l muta în sânge și în sistemul vascular. Umoarea apoasă este deplasată prin venele ciliare anterioare. La fel ca un vas limfatic, cu căptușeală de endoteliu, canalul este, de asemenea, acoperit de o substanță asemănătoare ochiurilor, numită rețea trabeculară. Acest sinus și-a primit numele de la renumitul anatomist german Friedrich Schlemm.
Umoarea apoasă joacă un rol major în funcția canalului Schlemm, precum și în funcția ochiului uman însuși. Această substanță este produsă de epiteliul secretor sau țesutul pielii, care căptușește procesele ciliare și este apoi eliberată în camera posterioară a ochiului, unde ajută la reglarea presiunii intraoculare între porțiunile anterioare și posterioare. Umoarea apoasă este prezentă și în porțiunea anterioară a ochiului, iar misiunea sa este să se îmbine cu un număr mare de fibrile de colagen și să se scurgă prin canalul sau canalul Schlemm. Excesul de lichid de umoare apoasă este apoi eliberat în sistemul limfatic și lăsat să fie efectuat în circulația limfatică generală a corpului.
Atât canalul Schlemm, cât și umoarea apoasă sunt vitale pentru sănătatea și funcționarea ochiului. Este esențial ca porțiunile posterioară și anterioară ale ochiului să mențină un echilibru atent al producției și drenajului de umoare apoasă pentru a asigura o presiune adecvată a două camere. Echilibrul de producție și drenaj servește, de asemenea, la promovarea distanțelor spațiale corecte între diferitele organite ale ochiului. Dacă acest echilibru important nu este menținut, este obișnuit să apară tulburări oculare legate de distorsiunea dimensiunii și formei globului ocular și există un potențial crescut de apariție a vederii grave.
Există două moduri prin care canalul Schlemm poate fi afectat negativ, provocând disfuncție și posibile daune. Pe lângă bolile oculare, vătămarea fizică a zonei poate crea, de asemenea, un dezechilibru al umorii apoase și poate afecta sinusul venos scleral. Dacă se produce prea multă umoare apoasă, este probabil ca presiunea intraoculară să crească, provocând potențialul de apariție a bolilor oculare grave, cum ar fi glaucomul. Această boală se caracterizează prin atrofie a nervului optic, vedere afectată, încețoșată și dezlipire de retină a ochiului. Lăsat netratat, glaucomul poate duce și la pierderea permanentă a vederii.