Cancerul metastatic al creierului este o formă de cancer care are originea în altă parte a corpului și se răspândește la creier. Din punct de vedere istoric, metastazele cerebrale au fost fatale în majoritatea cazurilor, datorită delicateții implicate în tratarea cancerelor creierului. Progresele în tratamentul cancerului și neurochirurgie au crescut rata de supraviețuire a persoanelor cu cancer cerebral metastatic, dar este încă un diagnostic foarte serios care necesită acțiuni prompte pentru cel mai bun prognostic.
Pentru ca cancerul să ajungă la creier, acesta trebuie să treacă prin fluxul sanguin. Cancerele pulmonare sunt în mod special predispuse la metastazare la creier, deși alte tipuri de cancer, inclusiv cancerul de vezică urinară și cel de sân, se pot răspândi și la creier. Deoarece tumora își are originea în altă parte a corpului, mai degrabă decât în creier în sine, cancerul cerebral metastatic este uneori denumit și „cancer secundar al creierului”. Este de aproximativ 10 ori mai probabil să se dezvolte cancer cerebral metastatic decât este ca o tumoare să apară independent în creier.
Persoanele cu cancer cerebral metastatic dezvoltă în general simptome neurologice, de natură care poate varia, în funcție de localizarea cancerului. Vorbirea neclară, confuzia, coordonarea slabă, pierderea memoriei, problemele de vedere și pierderea vorbirii pot apărea toate în cazul cancerului cerebral metastatic. Pacienților care prezintă aceste simptome li se va cere, în general, să se supună unor studii imagistice medicale, astfel încât medicii să poată vedea ce se întâmplă în interiorul creierului, iar aceste studii vor dezvălui prezența unei tumori.
Există mai multe abordări de tratament pentru cancerul cerebral metastatic. În unele cazuri, este posibilă îndepărtarea tumorii, ceea ce va reduce presiunea asupra creierului și va reduce riscul de răspândire. După operație, pacientul poate fi supus chimioterapiei sau radiațiilor pentru a ucide celulele canceroase necinstite. În alte cazuri, intervenția chirurgicală poate să nu fie o opțiune, caz în care radioterapie țintită sau radioterapie pentru întregul creier vor fi utilizate în încercarea de a opri creșterea tumorii.
Lăsat netratat, cancerul cerebral metastatic poate fi fatal în câteva săptămâni. Acest cancer se mișcă rapid și agresiv, motiv pentru care este important să consultați un medic despre simptomele neurologice în stadiile incipiente, astfel încât o tumoră să poată fi identificată înainte de a avea șansa de a se răspândi mai departe. Persoanele cu cancer sunt adesea deosebit de atenți la posibilitatea răspândirii cancerului, iar controalele lor medicale de rutină pot include screening pentru semnele precoce ale metastazelor.