Cancerul de col uterin este un cancer comun care poate afecta la început colul uterin, zona atașată și situată chiar sub uter, apoi se poate răspândi în uter, peretele vaginal și metastaza în alte părți ale corpului. În ultimii ani, comunitatea medicală a făcut progrese uriașe în a putea recunoaște factorul de risc predominant pentru cancerul de col uterin, care este contracția mai multor forme de papilomavirus uman (HPV). În cele mai multe cazuri de această afecțiune, femeile sunt de asemenea pozitive pentru o infecție anterioară cu HPV, care este adesea fără simptome. Nu toate cazurile de cancer de col uterin sunt cauzate de HPV și există oameni care fac HPV și nu fac acest cancer. Cu toate acestea, factorul de risc crește semnificativ pentru cei care au avut HPV, iar acum există o vaccinare pentru aceste forme de HPV care poate scădea foarte mult riscul.
Numai în SUA, aproximativ 11,000 de femei primesc anual un diagnostic de cancer de col uterin, iar din aceste cazuri, până la 4,000 dintre aceste femei pot muri. Cu vizitele anuale la ginecologi și testul Papanicolau anual, poate fi foarte ușor să diagnosticați cancerul în stadiu incipient atunci când este cel mai tratabil. Deoarece oamenii de știință au descoperit conexiunea HPV, femeilor cu risc li se poate cere să facă un test de sânge HPV la un laborator pentru a exclude acest factor de risc pentru afecțiune. Este important să rețineți că, chiar dacă nu sunteți pozitiv la testul HPV, puteți dezvolta cancer de col uterin. Alți factori de risc, cum ar fi devenirea activă sexual la o vârstă fragedă, a avea mai mulți parteneri, a face sex neprotejat și fumatul pot crește riscul de afecțiune.
Cancerul de col uterin în stadiu incipient, în care sunt prezente câteva celule anormale, are adesea puține simptome. Pe măsură ce cancerul progresează și aceste câteva celule se transformă în leziuni de celule scuamoase, apoi în tumori și încep să afecteze uterul, pelvisul și metastazele, încep să apară alte simptome. Pot apărea sângerări vaginale între perioade sau după ce ați trecut prin menopauză. Poate fi dureros să ai un act sexual, iar actul sexual poate provoca și mai multă sângerare. Femeile pot observa, de asemenea, scurgeri ușor apoase cu tentă de sânge care pot mirosi urât. Observarea oricăruia dintre aceste simptome înseamnă că ar trebui să consultați imediat un ginecolog, chiar dacă frotiurile Papanicolau au fost normale în trecut.
Odată ce acest cancer a fost detectat, teste suplimentare ajută la confirmarea diagnosticului și la determinarea stadiului cancerului. Aceste teste includ un examen fizic, biopsii ale oricăror zone care par canceroase și o procedură numită conizare sau biopsie conică, care îndepărtează o bucată conică de țesut din colul uterin. De asemenea, vă puteți aștepta să faceți mai multe teste de sânge, raze X și diferite scanări ale corpului pentru a căuta zone de cancer în afara colului uterin.
Tratamentul bolii depinde mult de stadiul cancerului. Când cancerul este în stadii incipiente, conizarea, chirurgia cu laser sau criochirurgia (înghețarea celulelor) pot elimina celulele anormale din exteriorul colului uterin. Odată ce cancerul s-a mutat mai adânc în colul uterin sau afectează uterul, este aproape întotdeauna necesară o histerectomie, iar dacă cancerul a metastazat, femeile ar putea avea nevoie și de radiații și/sau chimioterapie pentru a ucide celulele canceroase. Cele mai bune opțiuni de tratament sunt disponibile pentru cei care au această afecțiune diagnosticată precoce, motiv pentru care nu se poate sublinia suficient că examenele ginecologice regulate și frotiurile Papanicolau sunt importante.
Pentru multe femei care au cancer de col uterin, a avea un copil în viitor poate fi dificil sau imposibil. Când afecțiunea este surprinsă în stadii incipiente, îndepărtarea celulelor anormale sau conizarea și chiar îndepărtarea majorității colului uterin nu înseamnă că nu puteți rămâne însărcinată. Cu toate acestea, din moment ce colul uterin este în esență punctul de reținere pentru un făt în creștere, sarcinile sunt mult mai susceptibile de avort spontan. În mod evident, un tratament mai semnificativ, cum ar fi histerectomia, înseamnă că sarcina nu este posibilă.
Vaccinarea HPV poate fi cea mai bună șansă de a preveni cancerul de col uterin, deși cu siguranță nu este o licență pentru a avea sex neprotejat și nu este o garanție de 100% că cancerul nu va apărea. Unii părinți cred că vaccinarea le va da copiilor permisiunea de a face sex devreme sau le va trimite un mesaj mixt copiilor lor și se feresc de a le vaccina fiicele. Trebuie remarcat faptul că HPV poate fi contractat prin contact piele pe piele și nu trebuie să fie neapărat contractat prin actul sexual standard. Fetele și băieții trebuie sfătuiți să se abțină de la sex și să aștepte, deoarece partenerii sexuali multipli și actul sexual precoce cresc riscul de infecție cu HPV pentru ambii. Cei care sunt activi sexual ar trebui să folosească întotdeauna prezervative, care pot scădea riscul de infectare cu HPV, pe lângă faptul că protejează atât bărbații, cât și femeile de alte boli cu transmitere sexuală.