Eutanasia pasivă este termenul aplicat acțiunilor unui medic care acceptă să renunțe la tratamentul medical de la un pacient în stadiu terminal. De multe ori acest acord se face intre pacient si medic in timp ce pacientul este inca constient si capabil sa ia o astfel de decizie. Unii indivizi chiar au instrucțiuni directe în acest sens plasate în formă scrisă și asistate de o terță parte înainte de a se îmbolnăvi. În alte cazuri, această decizie este luată de un membru al familiei.
Eutanasia pasivă diferă de uciderea prin milă sau sinuciderea asistată prin faptul că un medic nu administrează o substanță sau niciun tratament menit să pună capăt în mod deliberat vieții unei persoane. În schimb, un medic va fi de acord să retragă tratamentul medical atunci când este clar că o persoană nu se va recupera după o boală terminală. Ca atare, acest tip de eutanasie este privit de mulți ca o modalitate de a pune capăt suferinței la pacienții cu boli terminale.
Modalitățile de implementare a eutanasiei pasive pot include nehrănirea unui pacient sau întreruperea administrării de lichide necesare pentru a menține pacientul hidratat. Prin neadministrarea unei astfel de îngrijiri de bază de susținere a vieții, un pacient în stadiu terminal expiră în cele din urmă. În absența unui acord de reținere a acestor elemente de îngrijire, un pacient poate zăbovi într-o stare dureroasă sau vegetativă timp de câteva luni, ani sau chiar decenii. Cei care sunt în favoarea utilizării eutanasiei pasive atunci când consideră necesar, o consideră o modalitate de a pune capăt suferinței unei persoane atunci când nu există nimic altceva, din punct de vedere medical, care să poată fi făcut pentru a-i salva viața.
Legile privind eutanasia din majoritatea jurisdicțiilor nu consideră eutanasia pasivă un act penal. Sinuciderea asistată, totuși, este considerată legal un act penal în majoritatea locurilor. Diferența dintre cele două este evidențiată de faptul că eutanasia pasivă este văzută ca o neinterferență a iminenței morții, în timp ce eutanasia activă este administrarea deliberată de medicamente sau activitate cu intenția directă de a provoca moartea unei persoane.
Deși legală în majoritatea locurilor, eutanasia pasivă și dreptul de a muri în cazurile de boală terminală este un subiect aprins dezbătut. Printre motivele pentru care unii se opun eutanasiei pasive se numără faptul că durerea și suferința nesfârșite sau o stare alterată de conștiență ar putea să nu fie singurul motiv pentru cererea acesteia. În schimb, unii cred că retragerea tratamentului medical, chiar și atunci când este solicitată de un pacient individual, poate fi uneori solicitată ca o modalitate de a scuti îngrijitorii de o povară viitoare sau de a ajuta un pacient în stadiu terminal să evite pierderea demnității.