Cancerul gurii este o creștere canceroasă care afectează cerul gurii unei persoane. Cerul gurii se numește palat și are două părți. Partea tare constă dintr-o porțiune frontală osoasă, care este denumită palatul dur. Partea mai moale din spate este denumită palatul moale. Cancerul se poate forma în oricare parte a gurii; din fericire, cancerul gurii este o afecțiune rară.
Există o varietate de simptome care pot indica cancerul gurii. Acestea includ umflarea dureroasă a gurii, nodulii și ulcere bucale. Simptomele cum ar fi înghițirea dificilă și inconfortabilă pot indica, de asemenea, cancerul gurii. Alte simptome includ transpirații nocturne și pierderea în greutate. Este important de reținut că aceste simptome pot indica alte tipuri de afecțiuni în loc de cancerul palatului; ca atare, este esențial să fii evaluat de un medic.
Pentru a diagnostica cancerul gurii, un medic ia un istoric complet al pacientului și efectuează o examinare. Medicul va căuta anomalii ale gurii și va preleva o probă de țesut, care se numește biopsie. Un patolog dintr-un laborator va căuta celule canceroase în această probă de țesut. Pe lângă biopsie, un medic poate comanda și alte teste pentru a determina dacă celulele canceroase s-au răspândit sau nu dincolo de cerul gurii. Aceste teste pot include raze X, scanări CT (tomografie computerizată), teste IRM (imagini prin rezonanță magnetică) și ecografii; în unele cazuri, scanările PET (tomografie cu emisie de pozitroni), care utilizează materiale radioactive, sunt de asemenea folosite pentru a localiza țesutul canceros în creștere activă.
Când cancerul palatului este detectat devreme, este mai probabil ca tratamentul să aibă succes. Radioterapia sau chimioterapia sunt adesea folosite pentru a trata boala. În unele cazuri, tratamentul necesită atât radioterapie, cât și chimioterapie. Uneori este necesară intervenția chirurgicală, în special atunci când cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici ai gâtului sau în alte părți ale corpului. Microchirurgia cu laser poate fi folosită chiar și pentru îndepărtarea tumorilor de dimensiuni mici și medii.
În unele cazuri, cum ar fi atunci când cancerul se răspândește și viața pacientului este amenințată, este necesară îndepărtarea unor porțiuni întregi ale palatului. Când se întâmplă acest lucru, chirurgia reconstructivă poate fi utilizată pentru a oferi un aspect mai normal și pentru a instala lambouri de țesut și proteze care permit pacientului să vorbească și să înghită după intervenția chirurgicală. În plus, terapia de reabilitare poate fi necesară pentru a ajuta pacientul să depășească dificultățile de vorbire și de înghițire, să învețe să aleagă alimente care să minimizeze problemele de mestecat și de înghițire și să se adapteze la viața obișnuită după intervenție chirurgicală. De asemenea, pacienții pot primi ajutor pentru a renunța la fumat, dacă doresc acest lucru.
Una dintre principalele cauze ale cancerului de palat este consumul de tutun. De fapt, se estimează că până la 90% dintre cancerele orale sunt cauzate de fumatul de țigări, trabucuri și pipă. Tutunul de mestecat și tutunul contribuie și la această statistică. De asemenea, implicate în dezvoltarea cancerului oral sunt băuturile alcoolice și afecțiuni precum leucoplazia, care provoacă pete albe în gură.