Capitalizarea totală a unei companii reprezintă obligații de datorie pe termen lung în plus față de capitalul propriu dintr-un bilanţ. Denumită și structură de capital, capitalizarea totală este de care depind companiile din diverse industrii pentru a finanța extinderi, proiecte și dezvoltarea de produse. Datoria și capitalul propriu sunt cele două modalități principale prin care o companie accesează capitalul și există condiții macroeconomice și interne corporative care determină ce formă este adecvată pentru emitere și când. Examinând capitalizarea totală a unei companii, investitorii și analiștii financiari sunt mai capabili să evalueze sănătatea financiară a unui bilanţ.
Atunci când o companie decide să emită acțiuni, există diferite tipuri de titluri din care să aleagă. Toate tipurile de capitaluri proprii sunt reflectate și detaliate în bilanţul unei companii pentru a constitui o parte din capitalizarea totală. Acțiunile ordinare sunt cea mai comună formă de acțiuni și reprezintă numărul de acțiuni care sunt emise pe piețele financiare pentru ca investitorii să le cumpere și să le vândă la prețul unei acțiuni. Investitorii obțin participarea parțială a unei companii pe baza procentului de acțiuni deținute. Pentru fiecare acțiune de acțiuni comune deținute, un investitor primește drepturi de vot pentru evenimentele corporative majore. În plus, acționarii obișnuiți devin eligibili pentru distribuiri de dividende sub formă de numerar sau acțiuni suplimentare, trimestrial sau anual.
Acțiunile preferate includ, de asemenea, o parte din capitalizarea totală. Aceste acțiuni diferă de acțiunile comune prin faptul că, de obicei, nu sunt tranzacționate atât de multe acțiuni și prețul acțiunilor nu fluctuează la fel de mult ca acțiunile comune. Spre deosebire de acționarii obișnuiți, care obțin profituri dintr-o apreciere a prețului acțiunilor cuplat cu dividende, acționarii preferați își generează o mare parte din profituri din distribuirea consistentă de dividende plătite de o companie la o rată predeterminată.
Obligațiunile constituie parte din capitalizarea totală a bilanțului unei companii sub forma obligațiilor de datorie pe termen lung. Aceste emisiuni de obligațiuni ar putea dura până la 30 de ani. Companiile emit datorii, iar investitorii devin creditori.
O companie trebuie să continue să plătească investitorilor plăți de dobândă în curs din capitalul total pe durata obligațiunii până la o dată de scadență. Înainte de a emite datorii, managerii trebuie să fie pregătiți să fie disciplinați cu profituri, astfel încât creditorii să fie plătiți. În cazul în care o companie este forțată să intre în faliment și plățile dobânzilor sunt ratate, cei mai mari deținători de obligațiuni ar putea prelua controlul companiei. Prea multă datorie într-un bilanț în raport cu capitalul propriu ar putea afecta ratingul de credit al unei companii, așa cum este emis de o agenție terță.