Capitalul inițial este banii care sunt investiți într-un proiect sau o afacere care este în proces de lansare sau se află în stadiile incipiente ale funcționării sale active. Denumit uneori bani de început, capitalul de început este folosit pentru a acoperi toate cheltuielile asociate cu proiectul până când acesta a început să genereze venituri. Odată ce afacerea sau proiectul devine autonom, investitorii sunt adesea rambursați atât suma principală, cât și o sumă convenită a dobânzii, un aranjament care permite tuturor celor implicați să profite de pe urma investiției.
Finanțarea semințelor este o abordare comună pentru a începe o nouă afacere. Adesea, un singur investitor nu oferă suma totală de bani de investiție necesară pentru pornire. În schimb, capitalul de început este generat de participarea unui număr de persoane fizice sau alte entități care contribuie cu mici părți din capitalul total necesar. Această abordare ajută la minimizarea riscului pentru fiecare investitor și facilitează acordarea companiei o perioadă mai lungă de timp pentru a se stabili și a începe să genereze venituri.
Rambursarea capitalului de început poate implica un aranjament simplu în care împrumutatul rambursează creditorul în timp, inclusiv o anumită sumă de dobândă împreună cu principalul. În alte situații, noua companie poate oferi investitorilor acțiuni de acțiuni, odată ce afacerea a ajuns la un punct în care emiterea de acțiuni devine viabilă. În funcție de structura acordului care reglementează primirea capitalului inițial, investitorii pot avea opțiunea de a fi compensați parțial prin plăți în numerar și prin primirea unui număr limitat de acțiuni.
Ca și în cazul multor tipuri de investiții, finanțarea capitalului de început vine cu o anumită cantitate de risc. În cazul în care noua întreprindere nu reușește să atingă o etapă în care generează venituri și în cele din urmă începe să fie profitabilă, investitorii în proiect pot pierde o parte sau chiar toți banii de început. Din acest motiv, este important ca investitorii să analizeze îndeaproape mai multe aspecte ale operațiunii propuse. Aceasta include modul în care este organizată asocierea, nivelul de eficiență asociat cu operațiunea generală și viabilitatea planului de afaceri care servește drept plan pentru asociere.
În același timp, investitorii ar trebui să analizeze îndeaproape bunurile sau serviciile care sunt oferite consumatorilor și să determine dacă cererea este suficientă pentru a genera un flux constant de venituri odată ce afacerea este înființată. Investitorii ar putea dori, de asemenea, să se uite îndeaproape la piețele în care afacerea va căuta clienți și să stabilească dacă societatea are șanse rezonabile de a concura cu întreprinderile care sunt deja stabilite și de a răspunde cerințelor consumatorilor. Dacă investitorii consideră că șansele generale de succes nu sunt suficiente pentru a merita gradul de risc pe care trebuie să-l asume, ei ar trebui să se abțină de la a furniza capitalul de început și să caute o investiție mai promițătoare.