Capitalul uman global este o combinație de educație, experiență, atribute personale și competențe care sunt reprezentate în forțele de muncă din întreaga lume, contribuind la economiile mondiale. Noțiunea lucrătorilor ca active importante care au valoare economică măsurabilă conduce politicile de dezvoltare utilizate de organizațiile internaționale din țările mai puțin dezvoltate. O mare parte din dreptul internațional se învârte în jurul drepturilor lucrătorilor și a recunoașterii importanței creării de capital uman de mare valoare pentru sănătatea și stabilitatea unei țări.
Analiștii și organizațiile internaționale de dezvoltare economică măsoară potențialul unei țări în curs de dezvoltare și succesul eforturilor de investiții prin indicatori economici, cum ar fi rata de formare a capitalului uman. Deși pare un lucru dificil de măsurat, economiștii au descoperit că conceptul evaziv al formării capitalului uman global este de fapt o funcție a dezvoltării unor factori mai ușor de măsurat. Indicele relevant care determină rata formării capitalului uman este Indicele Dezvoltării Umane (IDU), care include informații despre speranța de viață, nivelul de educație și venitul individual mediu.
Pe măsură ce lumea devine un loc mai mic și corporațiile sunt capabile să utilizeze forța de muncă din țările în curs de dezvoltare cu standarde de viață mai scăzute, conceptul de capital uman global devine din ce în ce mai important. O mare parte din filozofia care formează dreptul internațional al muncii se învârte în jurul dreptului lucrătorilor de a-și crește și de a-și îmbunătăți viața, de a-și crește competențele și de a beneficia în mod corespunzător de utilizarea talentelor lor. Ceea ce legea internațională încearcă să prevină este înființarea unei clase minore permanente, în care lucrătorii dintr-o țară sunt plătiți cu o miză pentru a sprijini stilul de viață extravagant al oamenilor din alte țări. De asemenea, urmărește să prevină discrepanțe permanente în dezvoltarea umană, în care unele țări își permit să investească în educația și sănătatea forței de muncă, în timp ce astfel de investiții depășesc capacitățile altor țări.
Practic, conceptul de capital uman global încearcă să pună o valoare cantitativă asupra forței de muncă din diferite țări, astfel încât acestea să poată fi comparate și evaluate unele față de altele. Aceste informații sunt, de asemenea, colectate pentru a determina rata schimbărilor globale și dacă civilizația noastră progresează sau rămâne stagnantă. Formarea capitalului uman în orice țară poate fi realizată prin investiții în educație, sistemul de sănătate sau prin consolidarea structurii vieții civice și de familie. Multe organizații internaționale neguvernamentale își pun misiunea de a educa și forma oamenii, astfel încât oportunitățile pe care oamenii le au de a lucra să crească. Acest lucru se poate întâmpla deoarece oamenii au competențe mai avansate sau o capacitate mai mare de a face lucruri care generează valoare economică.