Oțelul acoperit este unul dintre cele patru tipuri de oțel dezoxidat în timpul producției pentru a conferi diferite proprietăți fizice produsului finit. Aceste proprietăți includ uniformitatea chimică și lipsa porozității gazului, în special la suprafață. Procesul de acoperire a oțelului constă în închiderea sau închiderea fizică a lingotierei după turnare. Acest lucru face ca suprafața oțelului topit să se solidifice mai întâi într-un strat cu un conținut relativ ridicat de fier și un minim de defecte de porozitate a gazului. Suprafața bună și proprietățile mecanice ale oțelului acoperit îl fac ideal pentru producția de produse din tablă și benzi.
Eliminarea controlată a oxigenului din oțel în timpul procesului de producție oferă câteva variații utile asupra produsului de bază. Acestea includ oțeluri care prezintă o omogenitate chimică excelentă, segregarea controlată a impurităților și excluderea porozității gazului, cu îmbunătățirea rezultată a calității suprafeței. Cele patru forme de bază de oțel dezoxidat, în ordinea descrescătoare a eliminării oxigenului, sunt oțelurile ucise, semi-ucide, acoperite și ramificate. Procesul de îndepărtare a oxigenului implică adăugarea de agenți de dezoxidare precum aluminiu, mangan și ferosilicon în timpul procesului de turnare.
Această variantă de oțel are o eliminare moderată a oxigenului. Rezultă un lingou finit cu o compoziție omogenă, o segregare redusă a impurităților și un capac gros sau un strat superior cu un finisaj excelent și uniform. Procesul de acoperire începe ca dezoxidare standard cu o cantitate redusă de agenți de dezoxidare adăugată topiturii în timpul turnării. Aceasta începe procesul de dezoxidare și inițiază segregarea elementelor. Acest proces de segregare vede că carbonul, sulful și fosforul migrează spre centrul lingoului, cu formarea unei „borduri” cu conținut relativ ridicat de fier pe exteriorul lingoului.
Înainte ca metalul topit să se solidifice complet, un capac sau un capac este plasat pe matriță care accelerează solidificarea topiturii adiacent capacului. Rezultatul este un lingou de oțel cu o margine cu conținut ridicat de fier și porozitate scăzută a gazului în jurul părților laterale și inferioare și cu un strat gros de caracteristici similare deasupra. Cu excepția agentului de acoperire și dezoxidare redusă, acesta este același proces de bază utilizat pentru a produce oțel cu ramuri. Produsul final diferă și prin grosimea redusă a jantei și grosimea și calitatea stratului superior mult crescute.
Oțelul acoperit este eficient în procesele care necesită suprafețe de înaltă calitate. Suprafața excelentă a oțelului acoperit este de o valoare deosebită în procesele de prelucrare la rece, unde imperfecțiunile de ieșire a gazelor de pe suprafața oțelului sunt greu de eliminat. Aceste procese includ trefilarea la rece a tablei și benzii de oțel. Oțelul acoperit este în general mai puțin dur ca oțelurile semi-ucide sau ucise și nu este la fel de pur; acest lucru nu are totuși prea multă influență asupra articolelor produse.