Caracatița de nord-vest a Pacificului sau Octopus paxarbolis este un cefalopod arboricol rar, cu o gamă care se întinde din California până în Columbia Britanică, cu o concentrație în Pădurea Națională Olimpică. Popularizarea cauzei acestui animal a determinat o serie de indivizi să facă lobby pentru includerea lui pe Lista speciilor pe cale de dispariție; din păcate, pentru că caracatița este într-adevăr o farsă pe internet, aceste încercări au fost fără succes.
Invenția farsei a fost atribuită lui Lyle Zapato, care a început să posteze pentru prima dată despre caracatiță în 1998, oferind imagini cu presupuse viziuni, împreună cu informații generale despre obiceiurile și habitatul caracatiței de nord-vest a Pacificului. Farsa lui Lyle a fost atât de bine construită încât mulți oameni s-au îndrăgostit de ea în acel moment și continuă să o facă, iar farsa chiar a inspirat termenul „problema caracatiței” pentru a se referi la problemele de alfabetizare pe internet.
Site-ul lui Zapato include informații detaliate despre obiceiurile, habitatul și stilul de viață al animalului. Vizitatorii învață că caracatițele de copac depun icre în apă și că animalele sunt extrem de timide. Se presupune că se deplasează printre copaci folosind o tehnică cunoscută sub numele de tentaculare și mănâncă o dietă variată, care poate include animale mici și păsări. Caracatița medie are o lungime de aproximativ 13 inci (33 de centimetri) și, la fel ca omologii lor acvatici, caracatița de copac se poate camufla pentru a se integra în mediul înconjurător.
Prădătorii primari ai caracatiței, conform lui Zapato, sunt Sasquatch-ul și vulturii cheli. Animalele au fost, de asemenea, supuse presiunilor asupra habitatului ca urmare a poluării, exploatării forestiere și a altor activități umane, cel mai faimoasă recolta extinsă de caracatițe pentru a decora pălăriile femeilor moderne din anii 1920. Speciile invazive, cum ar fi pisicile sălbatice, au fost, de asemenea, considerate vinovate implicate în scăderea populației.
Site-ul de informații bine construit despre caracatiță a fost folosit într-o serie de exerciții de clasă pentru a-i determina pe elevi să învețe să evalueze critic site-urile de internet și în studii de testare a alfabetizării internetului. În mod surprinzător, mulți studenți și subiecți de studiu au crezut că situl de caracatiță este autentic, chiar recomandând site-ul altora și scriind reprezentanților pentru a solicita sprijin pentru caracatița. Acceptarea site-ului ca fiind credibil și valid a fost folosită ca o ilustrare a problemelor cu care se confruntă utilizatorii de internet. Abilitățile de gândire critică și capacitatea de a evalua materialele prezentate ca fiind reale sunt importante pentru persoanele care folosesc internetul pentru a culege informații.