De-a lungul secolelor, șobolanii au dobândit o reputație urâtă ca rozătoare agresive, purtătoare de boli și distructive. În realitate, aceste etichete sunt doar oarecum adevărate și numai pentru șobolanii sălbatici; sunt responsabili de mari daune economice aduse culturilor și clădirilor, dar bolile lor sunt în mare parte rezultatul paraziților pe care îi poartă. Pe de altă parte, cei domestici nu sunt nici agresivi, nici distructivi, nici bolnavi și sunt animale de companie foarte bune. Atunci când șobolanii sunt îngrijiți corespunzător, riscul de transmitere a bolii la om este foarte scăzut.
Șobolanii domestici, cei crescuți și crescuți în captivitate, sunt cei mai buni dintre toate rozătoarele în cușcă. Sunt extrem de sociabili și curioși și iubesc contactul uman. Verii lor, hamsterii, gerbilii și șoarecii, sunt animale de companie foarte populare, dar tind să fie mai agresivi și mai puțin receptivi. Gerbilii urăsc foarte des să fie manipulați de oameni, iar hamsterii au tendința de a mușca. Ținând cont de faptul că aceste animale sunt adesea ținute de copii, șobolanii oferă o experiență mult mai plăcută pentru un manipulator neexperimentat.
Șobolanii iubesc să fie în afara cuștilor lor și să se alăture activităților casnice. Multora le place să stea pe umerii conducătorului lor în timp ce se mișcă. Animale afectuoase, le place să-și îngrijească și să-și lingă tovarășii umani preferați și pot face diferența cu ușurință între diferiți oameni. Sobolanilor le place sa imparta masa cu oamenii si chiar sa se spele dupa aceea.
Aceste animale sunt, de asemenea, mai inteligente decât alte rozătoare care sunt de obicei ținute ca animale de companie. Învață rapid și foarte agili. Șobolanii pot fi învățați cu ușurință să efectueze trucuri, cum ar fi să stea pe coapse la comandă, să recupereze obiecte și să vină atunci când sunt chemați. Cele mai comune trucuri pe care crescătorii le învață șobolanii lor sunt să manevreze rapid prin labirinturi și cursuri de agilitate.
În ciuda reputației lor de animale murdare, șobolanii sunt extrem de curați. Se fac baie foarte des, la fel ca o pisica. De asemenea, preferă să-și păstreze cușca cât mai curată posibil. Un șobolan sănătos va folosi orice material disponibil, cum ar fi ziarul sau chipsurile de cedru, pentru a construi un cuib mare pentru a dormi. În interiorul cuibului, rareori își fac nevoile sau urinează, rezervând o anumită zonă a cuștii pentru aceste funcții. De fapt, acest comportament instinctiv poate funcționa în avantajul tău dacă oferiți o cutie de gunoi, ceea ce face curățarea cuștii mai ușoară.
Ori de câte ori este posibil, șobolanii de companie ar trebui ținuți cel puțin în perechi. Când spațiul o permite, aceste animale urmează cu bucurie regula generală „cu cât mai mult, cu atât mai bine”. Cu toate acestea, cu excepția cazului în care doriți și puteți asigura mulți șobolani, asigurați-vă că animalele dvs. de companie sunt de același sex, deoarece sunt crescători abundenți și de succes. Dacă poți avea grijă de un singur șobolan, este important să petreci mult timp cu animalul tău de companie pentru a-și menține calitatea vieții.
Singurul dezavantaj al șobolanilor ca animale de companie este că îmbătrânesc foarte repede. Durata medie de viață este de doar doi ani. Datorită temperamentului lor fermecător, a avea unul ca animal de companie timp de doar doi ani poate fi o pierdere dureroasă pentru oricine s-a atașat.