Carcinomul cu celule insulare, denumit și tumoare cu celule insulare, este o boală relativ neobișnuită care produce celule anormale ale țesutului pancreatic. Tumora cu celule insulare mai este denumită uneori carcinoid pancreatic, tumoră endocrină pancreatică (PET) sau carcinom cu celule insulare. Aceste tumori se încadrează în mai multe categorii distincte în funcție de tipurile de celule pancreasului endocrin pe care le afectează. Dacă există simptome și dacă natura acestor simptome variază considerabil, depinde de starea tumorii ca funcționale sau nefuncționale. Diagnosticul se face de obicei în urma testelor de laborator și imagistice.
Celulele endocrine pancreatice produc hormoni care controlează funcțiile organelor și celulelor din întregul corp. Aceste celule se adună împreună în pancreas pentru a forma insulițe, cunoscute și sub numele de insulele Langerhans. Tumorile cu celule insulare sunt denumite tumori funcționale dacă prezența lor produce simptome sau nefuncționale în cazurile în care tumora nu provoacă simptome. Majoritatea tumorilor funcționale sunt benigne, în timp ce majoritatea tumorilor nefuncționale sunt canceroase.
Tipurile specifice de tumori cu carcinom cu celule insulare se bazează pe hormonii produși de celulele afectate. Un gastrinomul este o tumoare care se formează în celulele pancreasului care produc gastrină – un hormon care declanșează eliberarea acidului din stomac și, astfel, ajută la digestie. Găsit cel mai frecvent în capul pancreasului, gastrinoamele sunt de obicei maligne și adesea provoacă diaree. O tumoare glucagonom se formează în celulele care produc glucagen – un hormon care crește nivelul de glucoză din sânge – și aceste tumori provoacă adesea hiperglicemie. Majoritatea tumorilor glucagonom sunt canceroase.
Insulinomul este o tumoră care crește în țesutul celular care produce insulină, care produce hormoni care controlează fluxul de glucoză în celulele corpului, furnizând energie. Tumorile insulom se pot dezvolta în orice parte a pancreasului și sunt de obicei benigne. Tumorile VIPoame influențează producția de hormoni care controlează echilibrul de apă, zahăr și sare din organism, în timp ce somatostatinoamele afectează celulele producătoare de somatostatina – un hormon care reglează proliferarea și neurotransmisia celulară.
Un carcinom cu celule insulare nefuncțional poate dura mulți ani pentru a se dezvolta și adesea nu provoacă simptome până când și dacă nu atinge o dimensiune care provoacă dificultăți mecanice în organism. Simptomele generale pot include dureri de spate sau de abdomen, indigestie, diaree sau un nodul în abdomen. Tumorile funcționale produc simptome bazate pe producția de hormoni care este afectată. Acestea includ ulcere recurente și boli ale tractului digestiv, precum și simptome de glicemie scăzută sau crescută. Spre deosebire de alte forme de cancer, nu există stadii standardizate atribuite carcinomului cu celule insulare; tratamentul se bazează pe numărul și localizarea tumorilor și poate consta în radiații sau chimioterapie.