Din zecile de stiluri de cârnați preparate pe tot globul, doar câteva sunt făcute cu carne de vițel, și chiar și acestea sunt de obicei amestecate cu furaj de cârnați mai răspândit – carnea de porc. Un văr de origine germană cu tradiționalul hot dog, cârnatul de vițel Bockwurst este un amestec plin și roz de vițel, mai puțin carne de porc și o gamă largă de ingrediente distinctive precum ou, usturoi, semințe de coriandru, boia de ardei, buzdugan, nucșoară, pudră de muștar și catva zahar. În schimb, un amestec bavarez de vițel și slănină numit weisswurst, sau cârnați albi, devine complet alb în timpul procesului de gătire, în ciuda condimentării similare, din cauza lipsei de nitriți conservanți.
Bockwurst și weisswurst pot fi ambele considerate cârnați de vițel. Alți cârnați care conțin carne de vițel – boterhamwurst-ul olandez și emblematicul bratwurst german – sunt în principal făcuți din carne de porc. Acestea au adesea doar puțină carne de vițel aruncată pentru bună măsură, precum și anumite condimente care le dau un gust distinct.
Potrivit unui glosar de cârnați menținut online de Institutul American de Carne, bockwurst are de obicei mai multă carne de vițel decât carne de porc, deși nu este întotdeauna cazul. O rețetă de bockwurst de pe site-ul web Spicy Sausage folosește 7 lbs. (aproximativ 3.2 kg) de carne de porc măcinată până la aproximativ 3 lbs. (aproximativ 1.4 kg) de vițel măcinat. Aceasta este apoi asezonată cu sare, piper, pudră de țelină și ceapă, buzdugan, arpagic, pătrunjel, ouă, fum lichid și coajă de lămâie rasă.
O rețetă weisswurst pentru cârnați de vițel, pe site-ul web Food From Bavaria, include carne de vițel, precum și șuncă și carne de la cap de vacă. Acestea sunt măcinate și condimentate cu buzdugan, coajă de lămâie, praf de ceapă, pătrunjel tocat, sare și piper. Amestecul este apoi introdus în intestine – fie de la o oaie, fie de la vacă, în funcție de dimensiunea dorită.
Cârnații de vițel, fie că sunt predominant carne de vițel sau de porc, sunt foarte perisabil. Mulți măcelari pregătesc carne de vițel măcinată pentru a fi consumată în aceeași zi. Trebuie menținute proceduri stricte pentru a se asigura că cârnații de vițel sunt gătiți complet, fie prin fierbere, grătar sau coacere la cuptor. Site-ul web What’s Cooking America afirmă că carnea de vită sau vițel măcinată nu ar trebui să mai fie roz și la 160°F (aproximativ 71°C) sau mai mult.
În funcție de regiune, cârnații de vițel pot fi serviți într-o varietate de moduri. Adesea, este însoțit de muștar picant și un covrig moale și sărat. Nici o bere nu ar fi prea departe la îndemână în mod tradițional. Unii își îndesă cârnații de vițel într-o chiflă, deși alții cred că asta distruge aroma naturală.