Câștigul înainte de impozitare, sau EBT, este suma veniturilor colectate primite de o companie, mai puțin toate cheltuielile companiei, înainte ca impozitele să fie scoase deoparte din acel venit. Scopul majorității companiilor este de a genera o sumă acceptabilă de câștig înainte de impozitare, făcând posibilă nu numai respectarea legislației fiscale actuale în ceea ce privește îndeplinirea obligațiilor fiscale, dar și generarea unei sume de profit net odată ce toate datoriile datorate în prezent sunt pensionate. O companie care înregistrează o rată sănătoasă a câștigurilor înainte de impozitare are mai multe șanse să înfrunte perioade economice grele, deoarece acea companie are capacitatea de a crea rezerve de numerar care ajută la gestionarea oricăror deficite temporare cauzate de o recesiune economică.
Este important de reținut că câștigul înainte de impozitare nu este același cu câștigul înainte de dobândă și impozite sau cu EBIT. Cu primul, orice bani plătiți pentru dobândă sunt incluși în cifra finală, în timp ce cel din urmă elimină și această dobândă din câștiguri. Ambele abordări sunt utile pentru a înțelege situația financiară actuală a unei companii, iar multe companii vor calcula mai întâi EBIT, apoi vor scădea dobânda pentru a determina câștigul înainte de impozitare.
Analiștii consideră că câștigurile înainte de impozitare sunt importante, deoarece cifra indică capacitatea unei anumite afaceri de a achita obligațiile datoriei din numerar disponibil în cazul în care compania este lichidată din orice motiv. O companie care se bucură de o sumă rezonabilă de câștiguri după ce își achită obligațiile lunare este mai probabil să fie în măsură să-și onoreze datoriile pe termen lung. Companiile de acest tip sunt, în general, considerate riscuri mai bune pentru împrumuturi sau linii de credit și este probabil să primească o rată mai bună a dobânzii de la creditori.
Investitorii tind să se uite îndeaproape la câștigurile înainte de impozitare, deoarece această cifră oferă indicii importante cu privire la stabilitatea financiară a afacerii. O afacere care are o bază financiară solidă înseamnă că valorile mobiliare emise de acea companie au șanse mai mari să performeze bine pe piața de investiții. Schimbările periodice ale nivelului câștigurilor înainte de deducerea impozitelor pot oferi adesea indicii legate de tipul de rentabilitate la care se poate aștepta un investitor.
Atunci când acele câștiguri înainte de impozitare sunt mai mult sau mai puțin aceleași de la o perioadă la alta, acesta este un semnal pentru investitori că rentabilitatea este probabil să fie constantă și să aibă o cantitate limitată de volatilitate. Atunci când câștigurile înainte de impozite în perioade succesive tind să crească și să scadă, acesta este un indicator că randamentul va varia din când în când. Investitorii pot evalua această mișcare și pot determina dacă investiția în compania respectivă este potrivită pentru obiectivele lor personale de investiții.