Ceaiul de lemn dulce este un ceai gourmet, din plante din rădăcina plantei perene de lemn dulce. Vândut sub formă de frunze vrac sau în pliculețe de ceai, acest ceai este considerat o băutură ocazională de desert și tonic pentru sănătate. Acidul glicrhic și glicrizina, două zaharuri care se găsesc în rădăcinile de lemn dulce, fac acest ceai extrem de dulce. Fioroliștii susțin că rădăcina de lemn dulce este de 50 de ori mai dulce decât trestia de zahăr. Conținutul de zahăr este una dintre câteva caracteristici dăunătoare ale ceaiului de lemn dulce care îl împiedică să fie o băutură pe termen lung, consumată în mod regulat pentru majoritatea utilizatorilor; cu toate acestea, ca tratament rar, acest ceai de plante oferă beneficii pentru sănătate.
Bucățile uscate și tăiate din planta de lemn dulce creează baza pentru ceaiul de lemn dulce. Pentru a echilibra și a completa gustul natural dulce, acest ceai este frecvent îmbinat cu condimente precum menta, scorțișoara sau vanilia. Uneori, portocala și sarsaparila sunt adăugate la amestecul de ceai. O linguriță (5 ml) de ceai uscat este în general înmuiată în apă fierbinte aburindă timp de aproximativ șapte minute, în funcție de nivelul de tărie și aroma dorită.
Ceaiul inmuiat rămas este adesea folosit pentru deserturile pentru copii. Unele familii fac palete de ceai din lemn dulce turnând ceaiul într-o tavă de gheață goală cu fructe tocate, cum ar fi căpșunile. Odată învelite în celofan, pot fi introduse bețișoare de lemn sau plastic pentru a crea gustările congelate. Alte rețete sugerează folosirea ceaiului rămas în pahare cu fructe de casă în loc de sirop. În ciuda conținutului său de zahăr, ceaiul are un conținut scăzut de calorii sau kilojuli.
Ceaiul de lemn dulce, care este încărcat cu vitamine B și alcaloizi care luptă împotriva cancerului, nu este doar pentru plăcerea culinară. În timp ce cercetările formale nu au verificat generații de înțelepciune populară și relatări ale băutorilor, herbalistii susțin cu tărie că ceaiul din rădăcină de lemn dulce poate opri diareea, pune capăt durerilor de gât și calmează ulcerele prin acoperirea mucoasei stomacului. Unele rapoarte susțin că infecțiile cu stafilococ pot fi tratate cu acest ceai antibacterian. Este un pretins laxativ; ca diuretic, este adesea folosit de femeile care caută ameliorarea balonării premenstruale. Cei care caută aceste beneficii medicale de la acest ceai iau de obicei două până la trei porții pe zi timp de aproximativ trei zile.
Este posibil să luați prea mult ceai de lemn dulce. În exces, se știe că acest ceai provoacă hipertensiune arterială și glicemie crescută. Pe lângă aceste reacții adverse grave, ceaiul poate determina organismul să piardă prea mult potasiu. Natura include potasiu în componența nutritivă a ceaiului de lemn dulce, dar acea cantitate poate să nu fie suficientă pentru a echilibra pierderea.
Majoritatea medicilor botanici sugerează că bea ceaiului de câteva ori pe săptămână timp de cel mult patru luni consecutive ar putea fi permisă pentru cineva cu o sănătate excelentă. Copiii, în general, nu ar trebui să bea acest ceai sau gustări aferente cu ceai mai mult de două zile la rând, conform nutriționiștilor. Cei cu diabet, glaucom și vertij sunt sfătuiți de unii dieteticieni să evite complet acest ceai. O persoană care bea ceai de lemn dulce în mod regulat își poate monitoriza tensiunea arterială și zahărul din sânge dacă este îngrijorată de efectele secundare.