Muncitorii săraci sunt o clasă de oameni care trăiesc în sărăcie, în ciuda faptului că au locuri de muncă stabile. Mulți dintre acești oameni lucrează la locuri de muncă prost plătite și adesea câștigă salariul minim. Locurile lor de muncă oferă, de obicei, beneficii mici sau deloc. În plus, multe familii din acest grup pot avea cheltuieli mari dependente sau probleme de sănătate care necesită medicamente sau tratament costisitor.
Mulți oameni din această clasă lucrează cu normă întreagă, dar câștigă mai puțin decât nivelul sărăciei din regiunea lor. Acest lucru se datorează adesea faptului că aceste locuri de muncă sunt foarte prost plătite, adesea doar angajatorii cu salariul minim sunt obligați să plătească. În unele cazuri, lucrătorii ar putea chiar să câștige mai puțin decât această sumă dacă sunt angajați cu bacșiș sau lucrează pe bază de comision.
Oamenii care sunt considerați care lucrează săraci pot lucra mai mult de un loc de muncă. În aceste cazuri, ei ar putea lucra doar cu jumătate de normă la fiecare post. Chiar dacă pot dedica 40 de ore sau mai mult, ei sunt totuși considerați lucrători cu normă parțială care, în general, nu sunt eligibili pentru beneficii.
Lipsa beneficiilor poate fi un factor care contribuie la sarcina muncii. Acest lucru se datorează faptului că multe persoane din acest grup nu au asigurare de sănătate. Ca rezultat, li se poate cere să plătească medicamente scumpe din buzunar, lăsând puțini bani rămași pentru a acoperi alte nevoi.
Părinții singuri cu copii mici pot deveni cu ușurință membri ai lucrătorilor săraci. Cheltuielile de îngrijire a copiilor pot consuma o mare parte din salariul unui muncitor, mai ales dacă acesta este foarte mic. După ce au plătit taxele de îngrijire, lucrătorii sunt adesea în imposibilitatea de a plăti chiria sau utilitățile cu salariile rămase.
Chiar dacă lucrătorii săraci se luptă pentru a-și permite nevoile de bază, de obicei nu primesc asistență guvernamentală. De obicei, acest lucru se datorează faptului că ei câștigă puțin mai mult decât ar fi permis de aceste programe. Acești indivizi se bazează adesea pe ajutorul grupurilor religioase și al organizațiilor caritabile pentru a oferi alimente, îmbrăcăminte sau ajutor pentru facturile la utilități.
Există o serie de factori care contribuie la ca oamenii să devină parte a clasei muncitoare sărace. Tendința către locuri de muncă orientate spre servicii, care oferă în mod obișnuit salarii mici și puține beneficii este o contribuție majoră. Nivelul de educație și experiența de muncă ale unei persoane joacă, de asemenea, un rol în acest sens. Din acest motiv, multe guverne oferă programe de formare profesională, ateliere de CV sau asistență financiară cu școlarizare pentru a ajuta persoanele care fac parte din acest grup să devină mai competitive la locul de muncă.