Ceropegia este un gen de plante din familia Apocynaceae. Conține aproximativ 160 de specii de plante cu flori perene care sunt originare din mai multe țări, inclusiv Madagascar, India, Africa de Sud și Insulele Canare. Plantele de Ceropegia au, în general, flori tubulare care sunt folosite pentru a captura insecte și tulpini lungi care strâng prin tufăr și în sus pereții. Denumirile comune ale acestor plante includ: floare de lanternă, floare de parașută, șirag de inimi, viță de vie de pahar de vin și târâtoare de șarpe. Cuvântul „ceropegia” este derivat din cuvântul grecesc „keros” și „pege”, care se traduce prin „ceară” și, respectiv, „fântână”. Aceasta descrie textura ceară și forma lungă, asemănătoare unei cascade, a florii.
Floarea tubulară a ceropegiei prezintă structuri specifice care ajută la procesul de polenizare. Deoarece masa de polen este situată adânc în floare, o insectă trebuie să parcurgă o distanță destul de mare pentru a ajunge la ea. Pentru a crește șansele de polenizare, firele de păr se proiectează de-a lungul pereților interiori ai florii. Firele de păr sunt îndreptate în jos și devin rigide pe măsură ce trece insecta, ceea ce împiedică, în general, insecta să se retragă.
Timp de aproximativ patru zile, insecta este prinsă în floare. În acest timp, insecta ridică de obicei sacii de polen. După aceea, floarea se ofilește, iar firele de păr se relaxează, permițând insectei să scape din floare. Cu polenul în cârlig, insecta este liberă să aterizeze pe alte flori pentru a finaliza polenizarea.
Una dintre speciile din gen este Ceropegia ampliata, care a fost descoperită pentru prima dată în 1830 de JF Drège în Africa de Sud. Prezintă un portaltoi cărnos și frunze extrem de mici, în formă de inimă, care se vărsează de obicei la începutul sezonului. De obicei, înflorește din decembrie până în martie. Cea mai mare parte a alimentelor produse din fotosinteză are loc în tulpină, care este în general fără păr. Florile de la verde pal până la alb prezintă segmente asemănătoare ghearelor la deschiderea structurii tubulare.
Cel mai bine este să crești Ceropegia ampliata în recipiente în aer liber, de obicei pe terase sau balcoane. Solul trebuie să fie ușor și nisipos, cu puțin compost amestecat în el. Pe timpul iernii, ceropegia necesită foarte puțină apă, iar vara necesită în general udari frecvente. Dacă solul devine umed sau nu se scurge bine, poate afecta dezvoltarea ceropegiei.
Preocupările suplimentare legate de creșterea Ceropegia ampliata includ infestarea cu insecte. Muștele, în special, sunt atrase de parfumul neplăcut al florii și pot deveni o pacoste. Alte insecte, cum ar fi afidele, pot deteriora sistemul radicular al plantei și pot lăsa în urmă un reziduu lipicios, care atrage de obicei sporii fungici.