Cetoacidoza este o afecțiune care apare atunci când un pacient prezintă o scădere semnificativă a insulinei și o creștere concomitentă a nivelului de glucoză, de obicei peste 250 mg/decilitru. În esență, exclusivă pentru diabetici și alcoolici, cetoacidoza – denumită și acidoză diabetică, DKA sau pur și simplu acidoză – este responsabilă pentru aproximativ 4-9% din vizitele la spital ale pacienților diabetici. Debutul său poate fi declanșat de o infecție subiacentă, cel mai adesea o infecție a tractului urinar (ITU), tratamente cu insulină ratate, traumatisme, stres, iar în cazul alcoolicilor, consumul excesiv de alcool cuplat cu o dietă de foame.
Corpul uman produce o serie de hormoni pentru a ajuta la digestia și stocarea corectă a energiei alimentare. Un dezechilibru de insulină și glucagoni, care reglează nivelul de glucoză din sânge, este în primul rând responsabil pentru cetoacidoză. La o persoană sănătoasă, producția de insulină în pancreas este stimulată ca răspuns la nivelurile crescute de glucoză din sânge, cum ar fi după masă. Insulina încurajează organismul să transforme glucoza în lanțuri de glicogen și acizi grași care pot fi stocate în grăsimea corporală pentru utilizare ulterioară. În schimb, la un individ sănătos, producția de glucagoni este stimulată ca răspuns la un deficit de glucoză din sânge.
Organismul răspunde la prezența glucagonilor prin încurajarea oxidării acizilor grași. Prin acest proces se produc compuși energetici. Acetil CoA, un produs secundar al oxidării acizilor grași, este transformat în grupări cetonice (acetoacetat, acetonă și beta-hidroxibutirat), care sunt o sursă de energie.
În mod normal, producția de cetone nu atinge niveluri periculoase. Cu toate acestea, la diabetici și alcoolici, poate avea loc nereglementat din cauza lipsei de insulină și a supraabundenței de glucagoni sau, respectiv, a metabolismului alcoolului în sine. Din cauza naturii acide a grupurilor cetonice și a supraproducției de glucoză ca urmare a excesului de cetone, cetoacidoza poate fi foarte toxică.
Simptomele comune pentru această afecțiune pot fi explicate folosind modelul patogen descris mai sus. În timpul cetoacidozei, excesul de glucoză din sânge în cele din urmă „se revarsă” în urină ca o încercare metabolică de a preveni concentrațiile mari de glucoză. Făcând acest lucru, totuși, sunt îndepărtate sărurile esențiale (potasiu, sodiu etc.) și apa. Acest proces, împreună cu concentrația ulterioară a sângelui și, prin urmare, o scădere a pH-ului (din cauza cetonelor), duce la greață, vărsături, urinare frecventă, deshidratare, scăderea turgenței pielii, piele uscată, scăderea transpirației și cetonurie (prezența cetonelor). în urină). Dacă este lăsată netratată, cetoacidoza poate duce și la comă și la moarte.
Cetoacidoza este ușor de prevenit, dacă se iau măsurile adecvate. Un pacient diabetic trebuie să fie sârguincios cu tratamentele cu insulină, iar alcoolul trebuie consumat doar în cantități rezonabile. Dacă un diabetic sau un alcoolic ar prezenta simptomele descrise mai sus, cea mai bună abordare de tratament ar fi să umple lichidele cu o soluție de electroliți, cum ar fi Gatorade, și să caute un spital sau o clinică unde fluidele pot fi administrate intravenos. Dacă situația necesită utilizarea medicamentelor, se va folosi insulina pentru diabetici, iar bicarbonatul de sodiu (pentru normalizarea pH-ului seric) pentru alcoolici.