Chamei, tradus în japoneză, este „numele ceaiului”. Același cuvânt este scris în două moduri diferite pentru a se referi la două lucruri diferite. Când o plantație de ceai foarte apreciată produce o recoltă sau un amestec, i se dă un nume specific. În plus, atunci când o persoană stăpânește protocoalele și arta ceremoniei tradiționale japoneze a ceaiului, i se dă și un nume. Gazda și maestrul unei ceremonii a ceaiului are un chamei și poate anunța cu mândrie chamei ceaiului care este servit oaspeților săi.
De secole, ceremonia japoneză a ceaiului a fost un ritual complex, strict definit. Mulți oameni urmează ani de cursuri pentru a-l stăpâni. Progresul unui student este măsurat printr-un sistem de clasare sub formă de licențe de absolvire pentru a studia niveluri succesive ale artei. Împreună cu filozofiile și semnificația culturală a ceaiului, un student începător va fi învățat cum să pregătească și să distingă două tipuri de ceai. Unul este usucha, un ceai subțire sau ușor, iar celălalt este koicha, un ceai gros sau închis la culoare.
Ambele sunt ceaiuri verzi, produse special pentru ceremonie sub formă de pudră. Ceaiurile din frunze vrac nu sunt servite la o ceremonie a ceaiului japoneză. Împreună cu abilitățile tehnice precum încălzirea unei oale cu apă la temperatura corectă, ceaiurile sunt preparate cu ajutorul unor instrumente specializate, cum ar fi un tel de bambus. Unii studenți nu vor absolvi niciodată acest prim nivel. Cele mai înalte niveluri sunt numite okuden, sau secretul profund.
Un student care finalizează aceste niveluri finale trebuie apoi să solicite unui organism de conducere din Kyoto, Japonia, sigiliul Urasenke Oiemoto sau Marele Maestru de Ceai. Dacă este aprobată, licența studentului va include noul său chamei, nume sub care este liber să practice ceremonia ceaiului pe cont propriu, poate pentru a-i învăța pe alții. Majoritatea maeștrilor aleg un nume dintr-un singur cuvânt, într-un stil care nu seamănă cu semnăturile artiștilor japonezi antici de tipărire pe lemn. Dacă este practicat ca hobby cu jumătate de normă, acest lucru poate dura zece ani sau mai mult.
Ceaiul care este servit la o ceremonie se numește ma’cha. Frunzele uscate de ceai verde sunt măcinate fin până la o pulbere. Unele ferme din Japonia care cultivă planta de sute de ani pot considera că recolta unui anumit an și măcinarea ulterioară sunt demne de un chamei, un nume definitoriu. Numele este întotdeauna unul poetic, adesea inspirat din natură. Exemplele traduse ale numelor unor ceaiuri ceremoniale specifice ar putea fi „Lumina de o mie de ani” sau „Pini bucuroși”.
Un mare maestru de ceai are, de asemenea, voie să numească ceaiuri. Într-o manieră similară unei crame care amestecă strugurii din mai multe surse diferite de vii, Maestrul primește ceai pudră de la ferme selectate pentru a-și crea amestecurile personale unice. Li se dă cu mândrie un chamei și au pretins că sunt konomi sau preferința lui. Pentru unii Mari Maeștri cu o reputație singulară, poate fi o sursă semnificativă de venit anual.