Char kway teow este un fel de mâncare din Asia de Sud-Est cel mai frecvent legat de Singapore și Malaezia. Denumirea preparatului provine de la ingredientul comun tuturor variantelor: fâșiile de orez prăjite care se amestecă cu un sos de soia, fructe de mare și muguri de fasole. Este adesea consumat la standurile de pe marginea drumului sau în restaurantele chinezești și este bogat în calorii și colesterol, deși există versiuni mai sănătoase.
Un indiciu de origine a lui char kway teow vine de la cuvântul final „teow”. Char kway teow își are originea în grupul etnic din sudul Chinei numit Teochew, mai precis, în jurul Swatow, sau Shantou din zilele noastre. Pe măsură ce migranții s-au mutat din sudul Chinei în Asia de Sud-Est, și-au adus bucătăria cu ei; cu toate acestea, aceleași ingrediente nu au fost întotdeauna disponibile imediat. Char kway teow a apărut din improvizațiile făcute de acești migranți.
Fermierii și pescarii dornici să câștige bani în plus după ce s-au terminat munca de zi cu zi, au servit pentru prima dată mâncarea. Ei făceau vasul din resturile de mâncare și apoi îl vindeau pe străzi. Pe măsură ce Singapore și Malaezia s-au dezvoltat în timpul și după epoca Imperiului Britanic, fabricarea și vânzarea char kway teow a devenit o afacere cu normă întreagă pentru vânzătorii ambulanți.
Pe lângă faptul că este disponibil la standurile de pe marginea drumului, felul de mâncare poate fi găsit în mai multe alte locații din Asia de Sud-Est. Versiunile sunt disponibile de la cafenelele și restaurantele chinezești din Singapore. De asemenea, pot fi găsite în supermarketuri și piețe umede din regiune.
Versiunea din Singapore a char kway teow este mai dulce decât alte versiuni. Pe lângă tăieței de orez, conține cârnați chinezești numiți lap cheong, muguri de fasole, pastă de creveți și, cel mai important, scoici. Cocklele sunt adesea gătite din pachete pre-decojite, dar vânzătorii tradiționali cred că cocktailul proaspăt, decojit manual, are un gust mai bun. Ingredientele sunt prăjite cu sos dulce de soia, suc de tamarind și grăsime sau untură de porc.
În Singapore, există și o tradiție de a amesteca tăițeii de orez cu tăiței galbeni. Începutul secolului al XXI-lea a văzut și dezvoltarea unor versiuni mai sănătoase ale felului de mâncare. Acestea erau mai puțin uleioase, îndepărtau grăsimea și untura de porc și adăugau mai multe legume verzi, cum ar fi varza, broccoli și sparanghelul.
Penang char kway teow este din Malaezia și este mai savuros decât omologul său din Singapore. Versiunea Penang folosește sos negru de soia, creveți întregi, kuchai și pudră de chili. Versiunile mai scumpe adaugă ouă de rață și carne de crab la amestec. Versiunea Miri a Malaeziei de Est folosește carne de vită și ceapă în loc de fructe de mare. Deoarece Malaezia găzduiește o populație majoritară musulmană, există multe versiuni halal care nu folosesc grăsime de porc sau untură.