Sheermal, sau shirmal, este un fel de pâine plată sau „naan” care se găsește de obicei în țările din Orientul Mijlociu, cum ar fi Iran și Pakistan. De asemenea, face parte din bucătăria indiană, în special în regiunea de nord, deoarece oamenii de acolo se află în imediata apropiere a Pakistanului și Iranului. Această pâine plată constă în principal din „maida” sau făină universală amestecată cu drojdie pentru dospit. Pregătirea pentru sheermal este similară cu cea a unei pâini plate indiane numită „roti”, dar ceea ce îl face pe acesta din urmă distinct este includerea laptelui în aluat și aroma evidentă de șofran. Shirmal este cel mai bine servit cald, împreună cu bețișoare de kebab, preparate din carne sau supe.
Sensul literal al cuvântului sheermal este „pâine cu lapte”, deoarece este laptele care dă pâinii ceva dulce. Se crede că această pâine plate și-a datorat rădăcinile Persiei, Iranul modern, în perioada în care perșii au călătorit în Pakistan și India. Probabil a fost inventat într-un oraș numit Lucknow, situat în nordul Indiei de către un bărbat pe nume Muhammadan. Nu după mult timp, pâinea a devenit un aliment de bază în Lucknow și în curând a fost introdusă în drepturi de autor în timpul banchetelor și festivalurilor. Shirmal a fost servit alaturi de carne, sosuri de curry si chiar si cu deserturi, deoarece painea era ideala pentru a culege urmele de sosuri si carne de pe farfurie.
Sheermal poate avea o textură foarte bogată, deoarece apa folosită de obicei pentru aluatul de pâine este complet înlocuită cu lapte. Șofranul este inmuiat inițial în lapte pentru a-și da aroma pâinii, înainte ca laptele să fie încorporat în făină. Alte ingrediente pure includ ouă, zahăr și unele grăsimi, de obicei unt, făcând pâinea atât de bogată încât uneori este poreclit „doodh ka khazana”, tradus ca „comoda de lapte”. Pentru un plus de dulceață, se pot adăuga fructe uscate și cardamom. După ce toate ingredientele sunt amestecate și frământate împreună, aluatul se lasă să stea puțin pentru a crește, înainte de a fi rulat subțire pentru copt.
Metoda tradițională de gătire a shirmalului este coacerea pâinii într-un tandoor, un cuptor de ciment și lut care este scobit vertical, ca o urnă înaltă. Focul se pune la mijloc si painea se gateste lipind-o pe partile incinse ale cuptorului fara a atinge focul. Sheermal-ul poate fi gătit și într-o tawa, o tigaie plată folosită de obicei pentru gătitul roti, doar tawa-ul trebuie acoperit și încălzit pe ambele părți pentru a găti corect shirmal-ul. Dacă nu există tandoor sau tawa disponibile, cuptorul contemporan poate fi folosit și pentru a coace sheermal.