Cheltuielile de energie se referă la cantitatea de energie pe care o persoană o folosește zilnic pentru a finaliza toate activitățile obișnuite ale corpului, de la mișcare la respirație până la digestie. Se măsoară în calorii, o unitate de căldură, și este reprezentată de simbolul kcal. Cerințele energetice pot varia foarte mult de la o persoană la alta și chiar de la o zi la alta la o persoană. Cheltuiala totală de energie, cunoscută și sub denumirea de rata metabolică, este influențată de factori precum cantitatea de activitate fizică pe care o desfășoară o persoană, numărul de ore petrecute dormind, tipurile de alimente consumate, expunerea la temperaturi extreme și cantitatea de masă musculară a unei persoane. persoana poarta.
Mai simplu spus, această măsurătoare este combinația dintre activitățile interne și externe efectuate de organism. Activitatea internă implică două procese principale: digestia alimentelor și consumul de energie bazală. Digestia, cunoscută în acest context ca efectul termic al alimentelor (TEF), se referă la energia cheltuită pentru a descompune, procesa și absorbi alimentele și se estimează că TEF reprezintă 10% din cheltuielile zilnice ale organismului. Cheltuielile de energie bazală, cunoscută și sub numele de rata metabolică bazală (BMR), este energia utilizată pentru a alimenta toate celelalte procese interne, cum ar fi menținerea respirației, ritmului cardiac și a funcției rinichilor. Este afectat de factori precum temperatura mediului, deoarece corpul va lucra pentru a-și menține temperatura internă de 98.6 ° F (aproximativ 37 ° C) și masa musculară, deoarece mușchii mai mari au cerințe de energie crescute chiar și atunci când sunt în repaus.
Activitatea externă care intră în această măsurătoare încorporează toată mișcarea, de la așezarea pe scaun la alergarea pe o bandă de alergare. Se exprimă ca nivel de activitate fizică (PAL); cineva care lucrează într-un birou și este destul de sedentar, sau inactiv, va avea un PAL mai mic decât cineva care face muncă manuală sau care face exerciții fizice în mod regulat. Cheltuiala zilnică de energie a unei persoane, măsurată în calorii arse, poate fi crescută prin pur și simplu mișcându-se mai mult pe parcursul zilei – luând scările în loc de lift sau mergând la serviciu în loc să conduci.
Caloriile arse prin muncă externă, atunci când sunt adăugate caloriilor arse din procesele interne ale TEF și BMR, alcătuiesc cheltuiala totală de energie. În funcție de echilibrul dintre aportul de energie – alimente și băuturi consumate – și cât de multă energie este cheltuită, organismul va câștiga, pierde sau menține greutatea. În greutate se câștigă atunci când aportul de energie depășește cheltuielile sau caloriile introduse sunt mai mari decât caloriile eliminate. Greutatea se pierde atunci când caloriile scoase depășesc caloriile introduse, iar greutatea se menține atunci când cele două sunt în echilibru.