Caloriile din grăsimi pot fi una dintre cele mai greșit înțelese etichete din întreaga ecuație a dietei. În timp ce majoritatea dintre noi știm că caloriile sunt o măsură a energiei, cei mai mulți nu știu ce sunt caloriile din grăsimi, cum sunt calculate sau ce înseamnă ele cu adevărat.
Caloriile din grăsimi nu sunt, în unele privințe, diferite de caloriile din orice altă sursă. Nu durează mai mult să ardă decât caloriile „obișnuite”, iar valoarea lor calorică în comparație cu caloriile din același aliment, nu este diferită. Totuși, locul în care diferă este în cât de ușor este corpul capabil să stocheze caloriile de grăsime.
Caloriile din carbohidrați și proteine sunt mai greu de transformat în grăsimi pentru depozitare. Caloriile din grăsime sunt deja sub formă de grăsime și, prin urmare, sunt mai ușor de depozitat. Astfel, caloriile din grăsimi tind să fie stocate mai repede și cu mai puțină energie cheltuită de organism. Acesta este adesea motivul pentru care sportivii preferă să consume calorii prin carbohidrați și proteine. Ele nu se depozitează la fel de ușor și sunt mai predispuse să fie cheltuite. În plus, chiar și procesul de transformare a proteinelor și a caloriilor carbohidraților în grăsimi necesită arderea unora dintre aceste calorii.
Regula generală de bază atunci când se calculează caloriile din grăsime este să se uite la totalul de grame de grăsime dintr-un aliment, per porție, și să se înmulțească cu 9. Aceasta va oferi aproximativ caloriile din conținutul de grăsime. Desigur, majoritatea ambalajelor cu informații nutriționale includ deja o categorie marcată de calorii din grăsimi, dar unele nu.
De ce caloriile din grăsimi par adesea să reprezinte majoritatea caloriilor dintr-un aliment? Acest lucru se datorează faptului că carbohidrații și proteinele conțin doar 4 calorii pe gram, mai puțin de jumătate din valoarea caloriilor din grăsimi. Aceasta reprezintă o mare diferență, mai ales dacă mâncarea este bogată în grăsimi.
Acesta este probabil motivul pentru care majoritatea dieteticienilor îi încurajează pe cei preocupați de calorii să mănânce alimente bogate în carbohidrați și proteine și sărace în grăsimi. Nu numai că grăsimea, pe gram, dublează cantitatea de calorii în comparație cu gramele de proteine și carbohidrați, dar este și mai ușor de depozitat. În anumite privințe, caloriile din grăsimi ar putea fi considerate de două ori mai rele decât alte surse de calorii.