Cheltuiala butoaielor de porc este practica controversată a unui legislativ care direcționează cheltuielile într-un mod specific, adesea în beneficiul districtului sau ale constituenților membrului care o solicită. A căpătat o reputație neplăcută în Statele Unite după Războiul Civil, când facturile de cheltuieli ale Congresului includeau în mod obișnuit o serie de astfel de cheltuieli. În ciuda controverselor și strigătei, aleșii sunt frecvent evaluați în funcție de capacitatea lor de a „aduce acasă slănină”, iar cei care au succes la ea subliniază frecvent acest fapt în campaniile lor de realegere.
Unul dintre cele mai timpurii exemple de cheltuire a butoiului de porc a fost încercat în 1817, când senatorul american John Calhoun (democrat-republican, Carolina de Sud) a propus o legislație care să folosească bonusul de câștig de la a doua bancă a Statelor Unite pentru a finanța construcția de drumuri către frontiera de vest a națiunii. Este considerată cheltuială de butoi de porc pentru că a beneficiat un grup relativ mic în detrimentul tuturor contribuabililor; Președintele James Madison a pus veto. Facturile de lucrări publice conțin adesea o mare cantitate de cheltuială de butoaie de porc, dar este rar ca Congresul să adopte o lege de cheltuieli de orice tip care nu conține carne de porc, așa cum se mai numește. Același lucru este valabil și în legislațiile statale și locale din SUA și în majoritatea guvernelor din întreaga lume.
Grupurile de interes public au identificat o serie de caracteristici ale cheltuielilor butoaielor de porc. În general, beneficiază de un interes în primul rând special sau de o comunitate locală, iar audierile sunt rareori organizate pentru a-l revizui. Un alt tip de carne de porc presupune desemnarea unei anumite firme care să realizeze un proiect, fără atribuirea contractului pe bază de licitație competitivă. Pe de altă parte, dacă ambele camere ale Congresului propun în mod independent o cheltuială, sau cheltuiala este solicitată în mod special de către președinte, aceasta scapă de caracterizarea nerespectată de a fi carne de porc.
Oponenții cheltuirii butoaielor de porc invocă o serie de motive pentru opoziția lor. Ei susțin că este folosit pentru a cumpăra voturile legiuitorilor – adică, în schimbul unui vot asupra unui proiect de lege, un legiuitor va fi recompensat cu finanțare pentru un proiect de companie, adesea inclus chiar în proiectul de lege care urmează să fie votat. Legiuitorii care solicită carne de porc, spun ei, folosesc adesea acești bani pentru a răsplăti favorurile politice. De exemplu, un proiect de construcție în districtul de origine al unui reprezentant ar putea însemna sute de locuri de muncă, de care beneficiază forța de muncă organizată, afacerile și liderii politici locali cu legături cu ambii.
Oponenții spun, de asemenea, că dacă toate cheltuielile cu butoiul de porc ar fi eliminate, economiile realizate de guvern ar fi masive. Proiecte jenante, precum faimosul Pod spre Nicăieri, sunt subliniate de oponenți ca exemple de ce ar trebui interzis. Autorizat de Congres în 2005, podul, care ar fi deservit o comunitate de sub 100 la un cost de aproape 400 de milioane de dolari SUA (USD), a generat o asemenea controversă încât Congresul și-a eliminat finanțarea mai târziu în acel an, dar controversa a supraviețuit până la prezidențiale. campania din 2008.
Apărătorii cheltuielilor cu butoiul de porc subliniază că acestea sunt plătite din creditele existente, nu adăugate la acestea – adică dacă 100 de miliarde USD sunt alocați Departamentului Apărării (DoD) și Congresul autorizează 10 miliarde USD pentru butoi de porc legate de apărare. proiecte, doar 90 de miliarde de dolari au mai rămas pentru a cheltui DoD. Eliminarea cărnii de porc nu ar economisi bani, spun ei, ci doar o va restabili în bugetul DoD. De fapt, spun ei, o mare parte din ceea ce se numește carne de porc este de fapt cheltuieli necesare – reparațiile drumurilor, de exemplu, pot fi numite de unii carne de porc, dar dacă acesta este cazul, niciun drum nu ar fi reparat vreodată. Se susține că subvențiile agricole sunt necesare pentru a menține prețurile accesibile pentru consumatori și, de asemenea, pentru a împiedica fermierii mai mici să nu iasă din afaceri. O altă problemă se referă la mandatul constituțional conform căruia Congresul să dirijeze cheltuirea banilor – punctul pe care îl ridică este că, dacă creditele sunt pur și simplu predate departamentelor executive, acestea vor face adesea aceleași lucruri cu banii: recompensați prietenii și pedepsiți inamicii, cumpărați. votează în Congres prin atribuirea strategică a contractelor și autorizarea proiectelor și generează sprijin pentru oficialii aleși prietenoși prin amplasarea proiectelor federale în districtele lor.