Chinidina este un medicament utilizat pentru a stabiliza ritmul cardiac la pacienții cu aritmie severă. Funcționează prin reglarea activității electrice în celulele nervoase care stimulează mușchii inimii. Chinidina este de obicei prescrisă pentru a fi administrată o dată sau de două ori pe zi pe cale orală, la intervale precise. O soluție injectată de mare putere a medicamentului poate fi utilizată și în spitale pentru a combate problemele cardiace care pun viața în pericol. Medicamentul este foarte eficient în majoritatea cazurilor, deși există riscuri de reacții adverse potențial grave și complicații adverse pentru sănătate.
Agenții antiaritmici, cum ar fi chinidina, reglează bătăile inimii controlând fluxul de sodiu în mușchiul inimii și în celulele nervoase din apropiere. Canalele de sodiu sunt prezente de-a lungul membranelor celulare care permit intrarea sodiului din sânge. În interiorul unei celule musculare sau nervoase, sodiul provoacă un impuls electric care provoacă contracții. Chinidina este un blocant al canalelor de sodiu, ceea ce înseamnă că împiedică substanța chimică să intre în celule. Ca urmare, frecvența și puterea impulsurilor electrice sunt semnificativ scăzute.
Persoanele care au bătăi neregulate ale inimii din cauza defecte congenitale, boli moștenite sau afecțiuni dobândite precum colesterolul crescut și hipertensiunea arterială pot beneficia de doze zilnice de chinidină. Medicamentul poate ajuta ori de câte ori ritmul cardiac este prea rapid, prea lent sau fluctuant. Un medic poate determina doza adecvată analizând scanări imagistice ale inimii, teste de sânge și screening-uri ale activității electrice. Majoritatea pacienților adulți sunt instruiți să ia o singură tabletă de 200 sau 300 de miligrame cu apă la fiecare opt până la douăsprezece ore. Restricții dietetice speciale, cum ar fi limitarea aportului de sare, pot fi puse în aplicare atunci când medicamentul este prescris.
Majoritatea pacienților pot lua doze regulate de chinidină fără a prezenta efecte secundare majore. Cele mai frecvente reacții la medicament includ crampe de stomac, diaree, dureri de cap ușoare și oboseală. Unii oameni experimentează amețeli, modificări ale vederii și auzului, tremurături ale mâinilor și dureri în piept. Deoarece chinidina afectează cât de repede bate inima, poate provoca o scădere bruscă a tensiunii arteriale care poate duce la insuficiență cardiacă sau pulmonară.
Riscurile de reacții adverse pot fi limitate prin respectarea instrucțiunilor medicului și participarea la întâlniri medicale regulate. În timpul tratamentului, pacienții trebuie să li se monitorizeze frecvent tensiunea arterială, ritmul cardiac și respirația. Un medic poate decide să treacă la un alt medicament sau să ajusteze dozele dacă apar efecte secundare majore sau dacă starea pacientului nu se ameliorează după câteva săptămâni de tratament.