Chlorella japoneză este o formă de alge verzi de apă dulce denumită adesea Yaeyama chlorella, numită după compania care o transformă în pulbere uscată sau tablete ca supliment alimentar și de sănătate pe mica insulă Ishigaki din largul coastei de sud-vest a Japoniei. Există mai multe specii diferite de alge, deși toate sunt organisme unicelulare care, începând cu 2011, conțin cele mai mari concentrații cunoscute de clorofilă-a și clorofilă-b ale oricărei specii de plante la aproximativ 3% până la 5% în volum. Deși organismul poartă multe nume, cum ar fi Algele Verzi Bulgare, Algele de apă dulce și Algue Verte d’Eau Douce, formele procesate ale tuturor sunt considerate a fi utile în prevenirea cancerului și scăderea nivelului de colesterol, precum și în vindecarea rănilor și a fi in general benefic pentru multe afectiuni digestive si alte afectiuni de sanatate.
Oficial, chlorella japoneză este o formă de micro-alge, deoarece este un organism unicelular în care fiecare celulă poate avea un diametru de până la 2,000 de nanometri. Este atât de bogat într-o varietate de vitamine, minerale și nutrienți, cum ar fi proteine, grăsimi și carbohidrați, încât a fost considerat a fi un super aliment care ar putea atenua penuria mondială de alimente, dar cultivarea acestuia poate fi un proces consumator de energie. Beneficiile chlorellei în dieta umană se manifestă numai după o prelucrare extinsă, deoarece s-a descoperit în anii 1960 că este indigerabilă pentru ființe umane și animale în forma sa naturală, datorită faptului că peretele celular al plantei nu poate fi digerat. defalcate de sistemele digestive ale mamiferelor.
Pe insula Ishigaki, chlorella japoneză este fermentată sau germinată în laboratoare interioare, apoi transferată în bazine de cultivare exterioare pentru a crește, după care este ulterior recoltată și sterilizată. Într-un proces de albire și uscare de mare intensitate, pereții celulari sunt sparți, astfel încât să poată fi digerați de oameni. Este apoi măcinat într-o pulbere și tablete pentru vânzare, în timp ce este supus unei monitorizări atentă a conținutului de metale grele.
Deoarece algele au tendința de a absorbi metalele grele în timpul ciclului lor de viață, este important să se minimizeze acest lucru pe cât posibil atunci când sunt folosite ca sursă de hrană. Chlorella japoneză are o reputație globală pentru că este cea mai pură formă de alge, cu niveluri de arsenic, cadmiu și mercur permise la cel mult 20 de părți per milion în produsul final. Aceste niveluri sunt monitorizate chiar de guvernul japonez din motive de siguranță, deoarece tipuri de alge precum chlorella japoneză pot avea și alte efecte secundare. Acestea includ diaree și greață, precum și reacții alergice și sensibilitate anormală a pielii atunci când este expus la soare după administrarea de suplimente cu chlorella. Femeile care sunt însărcinate și oricine cu un sistem imunitar compromis sunt avertizate să nu consume nici măcar chlorella organică, iar administrarea de chlorella japoneză poate avea, de asemenea, efecte imprevizibile asupra oricărei persoane care utilizează medicamente prescrise.