Cibofobia este un termen medical care descrie o tulburare mintală care provoacă o frică severă și adesea incapacitante de mâncare. Această condiție psihologică trebuie diferențiată de tulburări precum anorexia sau bulimia, care implică frica de a mânca. Alergiile alimentare, problemele de imagine corporală sau o preocupare extremă cu privire la potențialele toxine pot contribui la dezvoltarea cibofobiei. Simptomele comune ale tulburării includ verificarea obsesivă a datelor de expirare a produselor alimentare, refuzul de a consuma carne sau alte produse de origine animală sau o aversiune față de alimentele perisabile. Orice întrebări sau preocupări specifice cu privire la cibofobie într-o situație individuală trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
O persoană care are cibofobie este convinsă că anumite alimente vor provoca vătămări corporale mari dacă sunt consumate. Cineva care evită de obicei anumite alimente din motive religioase sau morale se poate îmbolnăvi violent după ce consumă astfel de alimente din cauza stresului psihologic sever cauzat de consumul acestor alimente interzise. Același tip de reacție poate apărea după consumul oricărui produs alimentar despre care se crede că nu este sigur. Greața, vărsăturile și tremurul fizic pot apărea după ce a mâncat printre cei cu această tulburare specială. Unii oameni pot prezenta dureri în piept, dificultăți de respirație sau alte simptome de anxietate extremă.
Unele dintre comportamentele care pot sugera că o persoană are cibofobie includ o obsesie anormală de a citi etichetele alimentelor sau un refuz ferm de a mânca anumite alimente. Riscul potențial de contaminare poate împiedica unii pacienți să mănânce alimente perisabile, cum ar fi maioneza sau înghețata. Poate exista teama că alimentele nu sunt gătite temeinic sau corect, determinând pacientul să refuze să mănânce ceva gătit de alții. Unii cu această afecțiune pot evita toate produsele de origine animală din cauza fricii de contaminare. O nevoie obsesivă de a verifica în mod constant datele de expirare este, de asemenea, un simptom comun al cibofobiei.
Cauza exactă a dezvoltării cibofobiei nu este întotdeauna clar înțeleasă, deși există câțiva factori comuni care contribuie la multe persoane cu această tulburare. O experiență anterioară cu toxiinfecții alimentare poate duce la o teamă intensă de o posibilă contaminare. Alergiile alimentare specifice pot provoca o teamă de alergeni ascunși în alimente sau dezvoltarea unui tip de reacție alergică care poate pune viața în pericol, cunoscută sub numele de anafilaxie. Un profesionist în sănătate mintală, cum ar fi un psihiatru, poate ajuta pacientul să găsească combinația adecvată de terapie, tehnici de autoajutorare și, uneori, medicamente pentru a trata această tulburare în mod individual.