Similar cu tapas-ul spaniol sau banchan coreean, mâncărurile italiene din farfurii mici sunt cunoscute sub numele de cicchetti. Deosebit de populare în orașul Veneția, aceste feluri de mâncare sunt servite frecvent în baruri speciale de cicchetti care împrăștie peisajul îmbibat de apă, cu sau fără un pahar de vin însoțitor. Aceste feluri de mâncare variază foarte mult, de la fructe de mare cu dantelă de măsline unsate pe diferite tipuri de pâine artizanală până la farfurii cu legume prăjite și brânzeturi.
Cicchetti poate fi consumat în orice moment al zilei. Barurile cicchetti sunt cel mai frecvent patronate, totuși, dimineața târziu, la prânz și înainte de cină. În 2011, Veneția are aproximativ 60,000 de locuitori și 10 milioane de turiști pe an, potrivit scriitorului de călătorii Rick Steves pe site-ul său web Rick Steves’ Europe. Aceasta înseamnă că toate restaurantele sunt destinate turiștilor, dar în cicchetti, insistă Steves, încă se găsește o felie de Veneția tradițională.
Aceste delicii în farfurii mici sunt împărțite aproape în mod egal între ofertele reci și calde. La capătul rece, stridiile crude simple sau condimentate fac în mod regulat meniul, precum și amestecul tradițional italian de roșii proaspete feliate, mozzarella, măsline, ulei, oțet și ierburi. Acestea sunt de așteptat, totuși. Meniurile includ, de asemenea, mâncăruri distinctive, care includ amestecuri mai diverse de legume de sezon, brânzeturi și fructe de mare, adesea amestecate în tartine pentru crostini.
Tipurile fierbinți de cicchetti sunt de obicei mini-versiuni ale mâncărurilor gourmet care servesc în mod tradițional ca antreuri complete. Aceste rețete includ fructe de mare precum calmarul, crabul, creveții și tonul – un obicei de la Veneția datorită locației apoase a orașului. De asemenea, au spectacole consistente de alte cărnuri, cum ar fi carnea de vită, porc și miel. Astfel de alimente sunt de obicei asociate cu diverse legume proaspete, brânzeturi și sosuri de o îndoială deosebit de italiană. Multe baruri servesc, de asemenea, mâncăruri italiene mai emblematice, cum ar fi ravioli sau linguine – doar dimensiunile porțiilor sunt mult reduse, la fel ca și prețurile.
Potrivit site-ului web italian Notebook, câteva feluri de mâncare au cea mai mare atracție istorică. Una este ceapa înmuiată cu oțet, numită cipolle în saor. Celălalt este mai nuanțat: un preparat cremos de cod uscat, numit baccala’ mantecato.
Când mănâncă la aceste unități, ghizii insistă ca fiecare restaurant să comande două sau trei cicchetti. Apoi, cu excepția cazului în care cuiva îi este foame și nu vrea să împartă, toată lumea poate să guste totul la masă. Pentru călători, aceasta poate oferi o modalitate economică de a înțelege mai deplin bucătăria locală. De asemenea, este recomandabil să bei un pahar de l’ombra, care este o poreclă pentru vin care se traduce prin „umbră.