Scorțișoara mexicană se referă la Cinnamomum verum, o varietate de scorțișoară adesea considerată de brutari, gurmanzi și consumatori drept adevărată scorțișoară. Scorțișoara provine din scoarța interioară a mai multor specii diferite de copaci și tufișuri din genul Cinnamomum. Aceste plante veșnic verzi tropicale sunt originare din Asia de Sud-Est. Scorțișoara mexicană provine în special din Sri Lanka și este adesea etichetată ca scorțișoară din Sri Lanka sau Ceylon, care este fostul nume al țării insulare. Condimentul are o importanță majoră în bucătăria mexicană, iar țara este cel mai mare importator de scorțișoară din Sri Lanka.
Scorțișoara este făcută din curățarea și uscarea scoarței copacilor. Pe măsură ce scorțișoara se usucă, coaja se rulează în forma caracteristică de baton. Scoarța poate fi, de asemenea, măcinată sau vândută sub formă de pulbere. Condimentul este disponibil în mai multe soiuri diferite. Deseori, totuși, toate aceste soiuri sunt vândute sub termenul generic de scorțișoară, ceea ce înseamnă că cei care doresc în mod special să cumpere scorțișoară mexicană vor trebui să poată distinge condimentul de rudele sale apropiate.
În America de Nord, ceea ce este de obicei etichetat ca scorțișoară este de fapt Cinnamomum aromaticum, cunoscut și sub numele de cassia. Cassia este o specie de scorțișoară originară din China, Indonezia și Vietnam. Condimentul are o disponibilitate comercială mai largă decât Ceylon și este mai ieftin de recoltat, așa că este adesea înlocuit cu scorțișoara adevărată. Ceylon și Cassia sunt adesea considerate a fi interschimbabile, dar se disting cu ușurință datorită profilurilor și aspectului lor diferit de aromă.
Batoanele de scorțișoară de Ceylon se ondulează în spirale și sunt de culoare maro deschis, cu o textură moale, subțire, care este ușor de răzuit sau de rupere. Această scorțișoară mexicană are, de asemenea, o aromă lemnoasă și o aromă delicată, dulce și caldă, adesea cu note moi de citrice. Cassia, totuși, are un gust mai înțepător și picant, cu o ușoară amărăciune care include de obicei un miros mai aspru și mai astringent. Scoarța de Cassia este în mod normal de culoare maro-roșiatică, iar batoanele de scorțișoară tind să fie mai aspre și mai groase. Pe măsură ce cassia se usucă, coaja are tendința de a se ondula la ambele capete și lasă în urmă un tub gol.
Un condiment extrem de popular pentru gătit, scorțișoara este folosită în mod obișnuit pentru produse de patiserie, plăcinte și alte dulciuri. Un deșert de scorțișoară mexican popular savurat în toată țara este ciocolata mexicană, care conține boabe de cacao întregi măcinate cu zahăr și scorțișoară. Ciocolata fină se vinde în general în discuri plate, rotunde, care pot fi rupte în bucăți și topite pentru a face diverse feluri de mâncare, cum ar fi flanul. De asemenea, este folosită în mod popular pentru a prepara ciocolată caldă mexicană, o băutură spumoasă făcută cu lapte încălzit.
Deoarece scorțișoara mexicană este aromată mai puțin puternic decât cassia, aroma sa este suficient de versatilă pentru a se potrivi cu mâncăruri savuroase, cum ar fi sosurile chili și mole. Multe mâncăruri din Orientul Mijlociu, inclusiv curry și mâncăruri de miel, folosesc, de asemenea, scorțișoara ca ingredient principal. Pentru a adăuga savoare, batoanele de scorțișoară mexicană pot fi turnate în ceai, cafea și alte băuturi calde.
În afara Americii de Nord, scorțișoara mexicană mai rafinată și mai scumpă este condimentul preferat. Cu toate acestea, în majoritatea magazinelor alimentare din America de Nord, poate fi dificil să găsiți scorțișoară adevărată. Pentru a complica lucrurile, alte soiuri de scorțișoară, precum Cinnamomum burmannii, o varietate cunoscută uneori sub numele de scorțișoară Korintje, sunt vândute și în Statele Unite sub eticheta de scorțișoară. Cumpărăturile online sau prin piețele locale de condimente pot duce la găsirea de scorțișoară mexicană. Unele magazine alimentare locale pot oferi mirodeniile și în secțiunea internațională a supermarketului. Cei care caută printre alte condimente mexicane pot găsi condimentul sub numele de canela, cuvântul spaniol pentru scorțișoară.