Ciroza este o afecțiune a ficatului. Este marcată de cicatrizarea țesuturilor hepatice care are ca rezultat blocarea fluxului sanguin și afectarea funcției hepatice. Ciroza este una dintre principalele cauze de deces prin boală. Din păcate, ucide peste 25,000 de oameni pe an.
Ficatul are mai multe sarcini critice, inclusiv eliminarea sau neutralizarea otrăvurilor din organism. Acest organ vital este, de asemenea, responsabil pentru producerea de agenți imuni critici pentru controlul infecției și eliminarea bacteriilor și germenilor din sânge. Ficatul produce, de asemenea, proteine necesare pentru reglarea coagularii sângelui și produce bilă pentru absorbția grăsimilor și a anumitor vitamine. O persoană nu poate trăi fără un ficat funcțional.
Există multe cauze ale acestei boli. Boala, consumul de droguri, infecția, consumul excesiv de alcool, expunerea la anumite toxine și căile biliare blocate pot provoca leziuni ale ficatului și pot duce la afecțiune. Dintre cauzele cunoscute, alcoolismul cronic și hepatita C sunt cele mai frecvente în Statele Unite.
O persoană poate avea ciroză fără a prezenta imediat simptome ale afecțiunii. Cu timpul, însă, celulele sănătoase sunt înlocuite cu țesut cicatricial și funcția hepatică este redusă. Pe măsură ce funcția hepatică începe să eșueze, simptomele de epuizare, pierderea poftei de mâncare, greață și pierderea în greutate pot deveni evidente. Persoana afectată poate prezenta, de asemenea, slăbiciune, dureri abdominale și vase de sânge asemănătoare unui păianjen pe piele.
Pe măsură ce boala progresează, pot apărea complicații. Aceste probleme pot include edem, ascită, vânătăi, sângerare, icter, mâncărime și calculi biliari. Alte complicații pot include toxine în sânge sau creier, sensibilitate la medicamente, hipertensiune portală, varice, rezistență la insulină, diabet de tip 2 și cancer la ficat. În plus, o persoană cu ciroză poate dezvolta probleme cu alte organe.
Daunele cauzate de boală nu pot fi remediate. Tratamentul, cu toate acestea, poate întârzia sau opri progresia bolii. Tratamentele variază, în funcție de cauza afecțiunii. De exemplu, ciroza cauzată de abuzul de alcool este tratată prin abstinența de la alcool, în timp ce tratamentul pentru ciroza legată de hepatită implică utilizarea medicamentelor pentru tratarea hepatitei.
Atunci când tratamentul nu reușește să controleze complicațiile sau ficatul nu mai funcționează, devine necesară operația de transplant hepatic. Un transplant de ficat implică îndepărtarea ficatului bolnav și înlocuirea acestuia cu un ficat donator sănătos. Între 80 și 90% dintre beneficiarii de transplant hepatic supraviețuiesc operației de transplant. După operație, un pacient cu transplant hepatic trebuie să ia medicamente speciale menite să împiedice sistemul imunitar să atace și să afecteze ficatul donatorului.