Cărămida de lut este un material de construcție foarte popular utilizat în construcția de structuri rezidențiale, comerciale și industriale. Deși s-au făcut perfecții în procesul de fabricare a cărămizilor, acesta rămâne în mare parte neschimbat față de fabricarea celor mai vechi cărămizi, estimată a fi în urmă cu aproximativ 10,000 de ani în Orientul Mijlociu. Într-adevăr, fabricarea cărămizilor în zonele subdezvoltate ale lumii nu se distinge de ceea ce a avut loc cu mii de ani în urmă. Dimensiunea cărămizilor rămâne, de asemenea, în mare parte neschimbată, deși există variații între regiuni, ceea ce poate reflecta faptul că cărămizile mai mari vor oferi o izolare mai mare în regiunile mai reci.
Cărămida de lut este făcută prin amestecarea argilei cu apă și un agregat, cum ar fi nisipul, pentru a preveni contracția și a oferi vrac. Nămolul este prelucrat până la o consistență relativ groasă, presat în forme și ars într-un cuptor la temperaturi de până la 1,832 de grade Fahrenheit (1,000 de grade Celsius). Au fost dezvoltate multe procese și proceduri diferite pentru procesul de ardere, iar fabricile moderne de cărămidă pot produce milioane de cărămizi în fiecare an. O altă sursă de cărămidă este reciclarea; atunci când structurile de cărămidă sunt demolate, cărămizile intacte sunt colectate și reutilizate în mod obișnuit.
Pe lângă construcție, cărămida de lut a fost folosită și ca pavaj, dar în epoca automobilelor, s-a dovedit a fi incapabilă să suporte sarcina. Străzile din întreaga lume care erau inițial din cărămidă au fost fie pavate, fie înlocuite. Pavelele din cărămidă sunt populare în aplicațiile rezidențiale, totuși, în caracteristici precum terase și alei. De asemenea, multe orașe experimentează cu pavaj cu cărămidă de lut ca o modalitate de a introduce un element plăcut din punct de vedere estetic în zonele pietonale.
În Statele Unite, cărămida de lut este apreciată ca material de construcție pentru proprietățile sale izolante, atractivitatea și durabilitatea. Multe structuri istorice, cum ar fi Sala Independenței din Philadelphia, se laudă cu construcție din cărămidă. Cu toate acestea, la mai puțin de 300 de ani, Independence Hall este un nou venit pe lista lungă de structuri antice din cărămidă care se găsesc în Europa. Pe măsură ce legiunile romane și-au răspândit imperiul, au adus cu ei cuptoare portabile pentru a arde cărămizi, iar exemple de cărămidă romană pot fi găsite pe tot continentul. În Regatul Unit, de exemplu, cărămida a fost folosită aproape exclusiv timp de secole. În mod similar, în China au fost descoperite cărămizi și structuri de cărămidă care au aproape 4,000 de ani.
Atunci când cărămida este folosită pentru realizarea pereților portanti, pereții de la etajele inferioare ale unei structuri trebuie să suporte greutatea etajelor superioare; astfel, cu cât structura este mai înaltă, cu atât pereții trebuie să fie mai groși la etajele inferioare. De exemplu, clădirea Monadnock din Chicago, care a fost deschisă în 1896, este o structură din cărămidă de 17 etaje, dar pereții de la parter au o grosime de aproape 6 picioare (1.8 metri). Această utilizare ineficientă a spațiului a condus la utilizarea fierului, iar mai târziu a oțelului, pentru încadrarea structurilor înalte; atunci când astfel de structuri au pereți exteriori din cărămidă, ele sunt pur și simplu construite în jurul unui cadru din fier sau oțel deja în picioare și nu sunt portante.
În vremurile moderne, au fost dezvoltate multe materiale diferite care sunt alternative practice la cărămizile de lut în ceea ce privește costul, ușurința de instalare și proprietățile de izolare. Cu toate acestea, puține astfel de aplicații se potrivesc cu durabilitatea cărămizii, iar aspectul și senzația cărămizii rămân extrem de atractive. Atât pentru aplicații de pavaj ușoare, cât și pentru construcții, cărămida rămâne populară.