Clonarea terapeutică este clonarea care este efectuată în scopul unui tratament medical. În mod teoretic, ar putea fi folosit pentru a crește un organ de înlocuire, de exemplu, pentru a genera piele pentru o victimă a arsurilor sau pentru a crea celule nervoase pentru cineva care suferă de leziuni cerebrale sau o afecțiune neurologică. Procesul este strâns legat de clonarea reproductivă, în care se produce o copie a unui organism, dar cele două au scopuri finale foarte diferite.
Formal, acest tip de clonare se numește transfer nuclear de celule somatice. Aceasta implică extragerea nucleului unei celule și introducerea acestuia într-un ou căruia i-a fost îndepărtat nucleul. Oul este apoi lăsat să se împartă și să crească. În clonarea terapeutică, oul în creștere este folosit ca sursă de celule stem, care sunt celule nediferențiate care pot crește într-o mare varietate de tipuri diferite de celule. În clonarea reproductivă, oul este lăsat să crească într-un copil.
Avantajul acestui tip de clonare în tratamentul medical este că ar permite profesioniștilor medicali să crească înlocuitori pentru părțile corporale lipsă și deteriorate pentru pacienții lor. Acest lucru ar elimina deficitul de organe și țesuturi, asigurându-se că fiecare pacient care avea nevoie de ceva precum un ficat nou sau rinichi noi ar putea obține ceea ce avea nevoie. Utilizarea unor părți ale corpului clonate ar elimina, de asemenea, nevoia de medicamente imunosupresoare și ar reduce riscul de respingere și alte probleme care sunt asociate în mod obișnuit cu transplanturile.
Pe lângă faptul că este folosită pentru medicina convențională de transplant, clonarea terapeutică are aplicații potențiale de anvergură. De exemplu, cercetarea clonării pe șoareci a sugerat că noi celule nervoase pot fi cultivate cu tehnici de clonare reproductivă și utilizate pentru a repara creierele deteriorate, o aplicație care ar putea fi utilă persoanelor cu demență, boala Alzheimer sau accident vascular cerebral. De asemenea, ar putea fi utilizat pentru a produce membre de înlocuire și într-o varietate de alte aplicații terapeutice. Folosind tehnologia ADN-ului recombinant, oamenii de știință ar putea chiar să creeze material biologic personalizat.
Există unele preocupări etice cu clonarea, inclusiv cea folosită în scopuri terapeutice. Pentru oamenii care cred că viața începe în momentul concepției, produsul transferului nuclear al celulelor somatice ar putea fi privit ca o viață umană, iar alegerea de a cultiva celule stem din acel ou ar fi o decizie etică discutabilă. Pentru persoanele care nu împărtășesc aceste convingeri, multe tipuri de clonare sunt încă pline de probleme etice, variind de la întrebări despre cât de accesibile sunt astfel de tehnici pentru publicul larg până la preocupările că ar putea apărea probleme cu țesutul clonat, care vor fi evidente abia după ani. util.