Clorura de etil, cunoscută și sub denumirea de cloretan și monocloroetan, este un compus chimic folosit odată ca agent frigorific, agent de suflare a spumei, aditiv antidetonant pentru benzina cu plumb și anestezic. Este clasificată ca o hidrocarbură halogenată, adică conține atomi de carbon și hidrogen, unul sau mai mulți dintre aceștia din urmă fiind înlocuiți cu agenți halogen; în acest caz, cloruri. Clorura de etil este produsă fie sub formă de gaz incolor, fie sub formă de lichid într-o serie de reacție folosind clorură de aluminiu ca catalizator. Este, de asemenea, un produs secundar al producției de clorură de polivinil.
Utilizarea industrială a acestei hidrocarburi clorurate a scăzut brusc din cauza preocupărilor legate de mediu. De fapt, singura utilizare constantă a acestei substanțe chimice în producție de astăzi este în producția de cosmetice și vopsele, unde este folosită pentru a îmbunătăți proprietățile de legare și de îngroșare ale celulozei. Clorura de etil și-a păstrat valoarea ca agent de răcire și anestezic al pielii și a apărut ca un tratament pentru ameliorarea durerii de la durerile musculare.
Mai simplu spus, acest compus este un vapocoolant topic sau un agent frigorific pentru piele. Deoarece produce un efect de amorțire instantaneu, uneori este folosit pentru a oferi tratament la fața locului pentru leziunile legate de sport. De asemenea, este utilizat înainte și după proceduri chirurgicale minore sau pentru a amorți pielea înainte de a primi o injecție sau un medicament intravenos. Substanța chimică este, de asemenea, utilizată pentru a reduce durerea miofascială și pentru a îmbunătăți mișcarea limitată a membrelor.
În timp ce spray-ul anestezic cu clorură de etil ameliorează într-adevăr durerea din cauza tensiunii musculare sau a inciziei chirurgicale, există riscuri asociate cu utilizarea acestuia. În primul rând, clorura de etil nu este destinată utilizării pe termen lung, deoarece este un cancerigen cunoscut pentru ficat și rinichi. De fapt, utilizarea acestui agent, chiar și ca spray topic, este restricționată în statul american California din acest motiv. De asemenea, este necesar să protejați zona din jurul locului de tratament cu vaselina pentru a preveni înghețarea pielii. De altfel, dacă acest produs este vizat pe o zonă pentru mai mult de câteva secunde, pielea se poate deteriora și pierde permanent pigmentul.
Reacțiile adverse grave sunt rare, deși anumite persoane pot prezenta o reacție alergică indicată de o erupție cutanată locală, dificultăți de respirație sau umflare la locul aplicării sau a limbii. Datorită efectelor de „îngheț rapid” ale clorurii de etil, trebuie evitat contactul cu membranele mucoase ale ochilor, gurii sau nasului. Utilizarea acestui produs ar trebui, de asemenea, evitată în timpul sarcinii, dacă nu este cu adevărat necesar. De asemenea, trebuie menționat că nu se știe dacă această substanță chimică trece prin laptele matern.