Semănarea norilor este o tehnică de modificare a vremii folosită pentru a dispersa ceața, a crește nivelul de precipitații și a suprima grindina. La fel ca multe practici care modifică activ mediul Pământului, nu este lipsită de controverse. Unele națiuni s-au acuzat reciproc că „fură ploaia” cu aceste tehnici, în timp ce altele pun la îndoială validitatea practicii, argumentând că aceasta nu poate fi testată în condiții controlate, deci rezultatele sale sunt greu de văzut obiectiv.
Procesul implicat în însămânțarea norilor a fost dezvoltat în 1946 și este de fapt destul de complex. Practic, oamenii de știință adaugă în atmosferă o substanță precum gheața carbonică sau iodură de argint, creând nuclee în jurul cărora vaporii de apă se pot condensa. Acest lucru se poate face cu o aeronavă care zboară deasupra regiunii în cauză sau cu rachete trase de la sol. În ambele cazuri, procesul funcționează cel mai bine atunci când sunt deja prezenți nori sau cantități mari de vapori de apă.
Când sunt folosite pentru a dispersa ceața, aceste substanțe sunt adăugate în aer pentru a face condensarea și precipitarea vaporilor de apă, curățând aerul din jurul aeroporturilor și din alte locuri în care o bună vizibilitate este esențială. Însămânțarea norilor poate, de asemenea, să crească precipitațiile prin încurajarea formării de picături de ploaie în jurul particulelor adăugate în aer. În zonele care se confruntă cu secete, această practică ar putea salva recoltele. Unele stațiuni de schi îl folosesc și pentru a crește cantitatea de zăpadă naturală, făcându-le locuri mai atractive de vizitat.
Această tehnologie este, de asemenea, utilizată pentru a reduce dimensiunea grindinei, oferind atât de multe nuclee pentru formarea cristalelor de gheață, încât acestea nu pot atinge o dimensiune foarte mare. Deoarece grindina poate provoca daune grave proprietăților și culturilor, acest lucru poate fi de mare ajutor. De asemenea, pare să fie susținut de știință, deoarece studiile au arătat o scădere generală a dimensiunii medii a grindinei acolo unde este utilizată această practică, în timp ce este mai greu de confirmat că provoacă precipitații sau zăpadă crescute.
Schimbarea vremii face parte dintr-o ramură mai mare a științei cunoscută sub numele de geoinginerie. Capacitatea de a modifica mediul ar putea fi extrem de utilă, mai ales dacă încălzirea globală amenință nivelurile de precipitații sau modifică tiparele meteorologice, astfel încât unele regiuni ale Pământului se confruntă cu secete extreme. Unii oameni de știință sunt îngrijorați de faptul că efectele unor activități precum însămânțarea norilor ar putea să nu fie pe deplin înțelese, totuși și că ar putea fi periculos să interferezi cu vremea Pământului.