Musca mediteraneană a fructelor este o muscă tropicală a fructelor din Africa, deși se găsește ca specie invazivă în alte părți ale lumii. A stabilit infestări în anumite părți ale Europei, Americii de Sud și Caraibe, precum și în Hawaii din 1910. Datorită capacității sale de a devasta recoltele, multe guverne au carantini stricte pentru a se asigura că nu instituie noi infestări și practică drastică. măsuri de eradicare în cazul în care se suspectează prezenţa muştei fructelor.
Musca mediteraneană a fructelor dăunează mai multor tipuri diferite de plante decât orice altă muscă a fructelor. Este considerat a fi cel mai periculos dăunător agricol din lume. Departamentul Agriculturii din SUA estimează că, dacă dăunătorul s-ar stabili în SUA, costurile agricole ar putea depăși 7 miliarde de dolari SUA (USD). Musca mediteraneană a fructelor infestează peste 260 de tipuri de plante, inclusiv fructe, legume și nuci. Cele mai grave daune cauzate de infestări se găsesc, în general, în culturile de citrice, ardei și roșii.
Ceratitis capitata, denumirea științifică a muștei mediteraneene a fructelor, este mai mică decât o muscă de casă. Denumit în mod obișnuit Mosca, adultul este galben, cu puțin maro pe picioare, aripi cu model și ochi violet. Ciclul de viață al muștei mediteraneene de fructe este între 21 și 100 de zile, timpul necesar în funcție de temperatură și condițiile meteorologice.
Musca femela depune între 10 și 22 ouă pentru a începe ciclul de viață. Ouăle sunt netede, strălucitoare și albe, iar ea le depune sub coaja fructelor aproape coapte. În timpul reproducerii, ea poate depune ouă de 300 de ori pe zi și va depune în medie XNUMX de ouă în timpul vieții.
Din aceste ouă, larvele albe eclozează și încep să se hrănească cu fructe, unde rămân până la 26 de zile. Ei lasă fructele să se pupeze în solul din apropiere. Pupele din care va ieși musca adultă sunt de culoare roșu-brun. Timpul de pupație variază în funcție de temperatură și condițiile meteorologice. Odată ce iese, adultul va fi pe deplin matur și poate începe să se reproducă în aproximativ trei zile.
În SUA, prima infestare după cea din Hawaii a avut loc în Florida în 1929. Au existat mai multe infestări în țară de atunci. Programele de eradicare și prevenire au împiedicat ca musca mediteraneană a fructelor să se stabilească pe continent. Cei care călătoresc în străinătate sau din Hawaii nu au voie să aducă în țară produse care ar putea adăposti dăunătorul. Aceste produse includ fructe proaspete, carne și păsări.