Coerența memoriei este o problemă care apare într-un computer atunci când un procesor încearcă să se uite la un sector de memorie. Această problemă apare numai pe sisteme multicore sau pe computere care au mai multe unități centrale de procesare (CPU). Când procesoarele multiple se uită la același sector de memorie și unul actualizează sectorul, celălalt poate rămâne cu o versiune veche a memoriei computerului. Pentru a remedia această problemă, se folosesc reguli de consistență pentru a se asigura că procesoarele fie nu accesează aceeași memorie, fie că actualizările sunt consecvente între ele. Există mai multe modele diferite de consistență, așa că programatorii și dezvoltatorii de computere trebuie să cunoască modelul exact utilizat.
Problema coerenței memoriei este una care apare numai pe computerele care folosesc cel puțin două procesoare din cauza modului în care accesează memoria. Atunci când un procesor accesează un sector de memorie, acesta este capabil să preia, să utilizeze și să modifice memoria fără niciun conflict, deoarece nu există alte piese hardware care concurează pentru memorie. Dacă sunt utilizate două procesoare, atunci cele două procesoare pot prelua același sector de memorie. Deși nu există probleme cu cele două procesoare care partajează memoria, apare o problemă dacă un procesor actualizează memoria. Acest lucru lasă al doilea CPU cu memorie învechită care, dacă este lăsată nebifată, poate face ca întregul computer să aibă două versiuni separate și conflictuale ale memoriei computerului.
Există scheme de programare făcute special pentru a corecta coerența memoriei, care poate fi o problemă majoră. Ele sunt cunoscute colectiv ca reguli de consistență a memoriei și există multe versiuni. În general, fiecare versiune le spune mai multor procesoare cum să partajeze corect memoria computerului fără a cauza problema coerenței memoriei. Acest lucru se poate face prin actualizarea ambelor versiuni ale memoriei atunci când o versiune este schimbată sau prin împiedicarea CPU-urilor să acceseze aceeași memorie în același timp.
În timp ce folosirea regulilor de consistență ajută la evitarea problemei coerenței memoriei, o altă problemă apare din aceasta. Fiecare set de consistență are o programare diferită și reguli diferite, astfel încât programatorii care realizează programe sau scriu cod care se ocupă direct de procesoarele vor trebui să adapteze codarea pentru regulile exacte de consistență. Dacă nu, atunci aceasta poate anula consistența sau poate provoca un conflict major între codarea programatorului și regulile de consistență, iar computerul poate înceta să funcționeze.