Colita limfocitară este o afecțiune care provoacă inflamația colonului. Când o persoană are această afecțiune, un anumit tip de globule albe cunoscute sub numele de limfocite crește în colon. Acest tip de colită este în mod obișnuit asociat cu o afecțiune cunoscută sub numele de colită colagenoasă. Ambele afecțiuni sunt foarte asemănătoare, cu excepția colitei colagenoase, există mai mult colagen în colon, în timp ce acest lucru nu se vede cu colita limfocitară. Datorită asemănării lor în simptome și tratament, aceste afecțiuni sunt adesea atribuite unei singure categorii.
Cauza distinctă a colitei limfocitare rămâne nedezvăluită. Oamenii de știință știu că afecțiunea afectează, în general, mai multe femei decât bărbați și indivizii o suferă de obicei mai târziu în viață, de obicei după vârsta de 50 de ani. O cauză probabilă a afecțiunii este o tulburare autoimună, în care organismul își atacă celulele sănătoase. O altă cauză probabilă a inflamației poate fi bacteriile și toxinele rezultate din colon. Adesea, afecțiunea este raportată mai mult la persoanele cu boli precum tulburările tiroidiene, boala celiacă și diabetul zaharat.
De obicei, cel mai pronunțat simptom al colitei limfocitare este diareea apoasă. Acesta este de obicei un simptom de lungă durată. Poate exista și incontinență în legătură cu diaree. Alte simptome pot include greață, crampe abdominale și adesea durere. Unii indivizi se pot deshidrata cu ușurință și au balonare sau distensie în abdomen.
Acest tip de colită este denumit și colită microscopică, deoarece poate fi identificată în mod distinct doar la examinarea microscopică. Forma de inflamație cauzată de colita lifocitară poate să nu fie observată folosind tipurile standard de teste utilizate pentru a examina colonul. De obicei, medicii își încep analiza efectuând unul sau mai multe dintre aceste teste. În cele mai multe cazuri, se efectuează o sigmoidoscopie flexibilă sau o colonoscopie. O sigmoidoscopie flexibilă este adesea folosită pentru a examina colonul inferior, în timp ce o colonoscopie poate detalia întregul colon.
Pentru a obține examinarea microscopică a colonului, se efectuează de obicei o biopsie. Medicii vor efectua o biopsie pentru a colecta o mică probă de țesut de colon. Proba va fi analizată îndeaproape cu un microscop. O prezență crescută a limfocitelor în colon va confirma în general prezența afecțiunii.
Tratamentul colitei limfocitare poate varia. Pentru anumiți pacienți, medicamentele antidiareice pot fi administrate ca tratament. Avantajul acestui tratament este de a elimina diareea cronică apoasă pentru o vreme. Dacă medicul consideră că inflamația este cauzată de o afecțiune autoimună, pot fi utilizate imunosupresoare. Unii pacienți pot primi, de asemenea, steroizi pentru a ajuta la atacurile de diaree, precum și la inflamație.
Adesea, există lucruri pe care oamenii le pot face singuri pentru a ajuta un caz de colită limfocitară. Autoajutorarea poate veni în mare măsură din efectuarea unor modificări ale dietei. Aceasta poate include evitarea alimentelor care vor provoca tulburări gastro-intestinale. Pentru unii oameni, acest lucru poate însemna eliminarea alimentelor care conțin lactate și sunt bogate în grăsimi. În plus, eliminarea alimentelor despre care se știe că provoacă gaze, care sunt picante și care conțin cofeină poate ajuta, de asemenea.