Colita pseudomembranoasă este o infecție potențial gravă a intestinului gros. Este cauzată de nivelurile în exces ale unei bacterii foarte frecvente numită Clostridium difficile (C. difficile) în intestine. În cele mai multe cazuri, oamenii dobândesc colită pseudomembranoasă după ce au luat antibiotice pentru alte afecțiuni, ceea ce duce la un dezechilibru al bacteriilor din organism. Medicii pot trata de obicei infecția prin oprirea utilizării antibioticelor și furnizarea de lichide pentru a preveni deshidratarea.
C. difficile este de obicei o clasă inofensivă de bacterii care trăiește în intestinul gros al aproape tuturor oamenilor. Dacă alte bacterii sunt distruse cu antibiotice, totuși, C. difficile poate prolifera și poate provoca un răspuns toxic. Rezultatul este, de obicei, o inflamație severă a mucoasei intestinale, care determină sângerare și scurgerea puroiului. Orice antibiotic poate declanșa colita pseudomembranoasă, dar penicilina și alte medicamente pentru infecțiile cu Staphylococcus aureus sunt cele mai frecvente cauze. Infecțiile active sunt foarte contagioase și este obișnuit ca focarele să apară în spitale.
Simptomele colitei pseudomembranoase pot începe la scurt timp după administrarea primei doze de antibiotic, dar de obicei durează câteva zile înainte ca o persoană să experimenteze suferință fizică. O persoană care are o infecție activă este probabil să sufere de diaree cu sânge frecventă, crampe stomacale, febră și greață. Deshidratarea datorată pierderii de lichide în diaree este o complicație frecventă. Lăsată netratată, iritația mucoasei intestinului poate provoca ruperea acestuia. Un colon perforat poate pune viața în pericol, deoarece bacteriile pot migra în tot corpul prin orificiul din intestin.
Majoritatea persoanelor care dobândesc colită pseudomembranoasă sunt deja internate pentru o altă afecțiune care necesita îngrijire cu antibiotice. Dacă o persoană care ia acasă antibiotice pe bază de prescripție medicală are probleme gastrointestinale, ar trebui să caute îngrijire cât mai curând posibil. Un medic poate diagnostica colita pseudomembranoasă analizând conținutul probelor de scaun și examinând intestinul prin colonoscopie. Dacă medicul suspectează o ruptură în colon, el sau ea poate lua și radiografii.
Tratamentul colitei pseudomembranoase depinde de severitatea simptomelor. Majoritatea pacienților trebuie să fie internați în camerele de spital și să li se administreze lichide intravenoase pentru a trata simptomele de deshidratare. Utilizarea antibioticelor pentru alte tulburări este imediat oprită pentru a preveni agravarea stării. Pot fi administrate medicamente antibiotice specializate care conțin metronidazol sau vancomicină pentru a reduce toxicitatea C. difficile. Cu un tratament imediat, starea tinde să se amelioreze în decurs de aproximativ 10 zile.
Poate fi necesară o intervenție chirurgicală în cazul unei leziuni severe ale colonului. Un chirurg poate încerca să repare țesutul și, eventual, să îndepărteze o secțiune a intestinului. Prognosticul după intervenție chirurgicală este în general bun atunci când cea mai mare parte a colonului poate fi reparată. De obicei, pacienții trebuie să ia medicamente și să programeze controale regulate pentru a preveni infecțiile recurente.