Enterocolita pseudomembranoasă este o infecție bacteriană a mucoasei colonului, cauzată de obicei de o perturbare a florei normale din intestin. Este legat de utilizarea antibioticelor și apare de obicei în spitale, unde se răspândește printre pacienți. Enterocolita pseudomembranoasă inflamează intestinul și duce la formarea plăcii gălbui, provocând diaree apoasă, mirositoare, febră și crampe abdominale. Dacă nu este tratată, această infecție poate duce la perforarea colonului.
Pacienții cu enterocolită pseudomembranoasă devin adesea deshidratați grav, deoarece pierd atât de mult lichid din diaree. Electroliții pot deveni, de asemenea, dezechilibrati, ducând la șoc. În cazuri severe, febra poate atinge niveluri periculos de ridicate, iar abdomenul poate deveni destul de ferm, durerând atunci când se aplică presiune. Medicii comandă de obicei fluide intravenoase pentru a rehidrata organismul în cazuri grave. Persoanele cu crize ușoare ar putea observa scaune moale timp de câteva zile și alte câteva simptome.
Enterocolita pseudomembranoasă este legată de Clostridium difficile, o bacterie care formează spori care înflorește atunci când condițiile normale ale colonului se schimbă. Utilizarea antibioticelor ar putea distruge bacteriile sănătoase care reglează producția de Clostridium difficile. Această bacterie produce toxine care se atașează de membranele mucoase din intestin. În cazurile cronice, toxinele pot invada țesutul intestinal și pot provoca moartea.
Pacienții din spitale se confruntă cu un risc crescut de tulburare, în special cei din secțiile de terapie intensivă și persoanele în vârstă. Pacienții care necesită intervenții chirurgicale abdominale, inclusiv nașterea prin cezariană, devin mai susceptibili la infecție. Pacienții cu cancer se confruntă, de asemenea, cu riscuri de enterocolită pseudomembranoasă, deoarece tratamentul cu chimioterapie ar putea împiedica capacitatea organismului lor de a lupta împotriva infecțiilor. Sporii de Clostridium difficile supraviețuiesc pe obiecte luni de zile și pot fi transmiși pacienților de către profesioniștii din domeniul sănătății care nu se spală pe mâini.
Tratamentul bolii necesită de obicei trecerea la un alt antibiotic și prescrierea de medicamente antimicrobiene. Utilizarea medicamentelor anti-diareice nu este recomandată deoarece acestea pot prelungi tulburarea și pot provoca leziuni ale colonului. În cazuri extreme, intervenția chirurgicală pentru rezecția intestinului infectat poate fi necesară pentru a salva viața unui pacient. Dacă există pericolul de perforare a colonului, o colostomie este o opțiune de tratament.
Strategiile de prevenire includ utilizarea limitată a antibioticelor pentru a evita perturbarea bacteriilor sănătoase din colon. Lucrătorii din spitale care se spală des pe mâini și folosesc mănuși atunci când examinează pacienții pot preveni răspândirea bolii, în special după contactul cu secrețiile corporale. Unele spitale izolează pacienții cu enterocolită pseudomembranoasă de cei susceptibili la infecție. Obiectele și instrumentele care conțin spori infecțioși trebuie sterilizate după utilizare.