Colonizarea Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA) înseamnă că o persoană poartă bacterii rezistente la antibiotice care provoacă o infecție numită MRSA. O persoană care este colonizată cu MRSA poate avea bacteriile pe piele sau chiar în interiorul pasajului nazal. Cu toate acestea, nu este infectat cu acesta și nu prezintă semnele tipice de infecție. Deși o persoană cu colonizare MRSA nu este infectată cu bacterii, este posibil ca acesta să răspândească bacteriile altora și, în cele din urmă, poate dezvolta o infecție. Oricine poate fi colonizat de bacterii, dar lucrătorii spitalului pot fi mai expuși riscului.
MRSA este o infecție foarte gravă care începe de obicei ca pete mici care arată ca niște coșuri sau furunculi. În cele din urmă, totuși, ele se pot dezvolta în răni profunde care provoacă multă durere. În unele cazuri, infecția se răspândește, iar victima nefericită dezvoltă infecție în oase, inimă, plămâni sau chiar în sânge. Din păcate, antibioticele care sunt utilizate de obicei pentru a trata infecțiile bacteriene se pot dovedi ineficiente atunci când este implicat MRSA, iar medicii trebuie să încerce alte alternative; aceasta poate implica drenarea infecției în loc sau în plus față de tratarea ei cu medicamente. O persoană infectată cu MRSA are simptome ale bolii, dar o persoană care este colonizată cu infecția nu le are.
O persoană cu colonizare MRSA nu are MRSA și nu are nevoie de tratament pentru infecție. În multe cazuri, totuși, un individ care este colonizat cu bacterii stafilococi poate fi tratat oricum. Acest lucru se datorează faptului că este mai probabil să dezvolte MRSA din cauza colonizării. De asemenea, el poate fi capabil să răspândească bacteriile altora care nu sunt nici colonizați, nici infectați.
Mulți oameni care sunt colonizați cu MRSA au bacteriile în nări. Bacteriile pot, totuși, să apară și în alte locuri. De exemplu, o persoană poate fi colonizată cu SARM în tractul respirator, în răni, în zona inghinală și în tractul urinar. Pielea, chiar și acolo unde nu este ruptă sau nemătată de răni, este, de asemenea, un loc frecvent pentru colonizarea cu bacterii rezistente la antibiotice. Chiar și rectul poate fi un loc de colonizare a SARM.
Interesant este că colonizarea MRSA nu poate provoca întotdeauna infecție. O persoană poate fi colonizată pentru o perioadă scurtă, cum ar fi câteva săptămâni sau ani la un moment dat. Este dificil, dacă nu imposibil, de prezis când și dacă colonizarea va lăsa loc infecției.